132 LA VIE DANS LES EAUX. 



divise la Méditerranée en deux bassins. Le centre de ces deux 

 bassins est à peu près la partie la plus profonde. 



Quatre cents atmosphères, voilà la pression que supporte 

 ranimai qui vit au fond de cette mer. 



Je ne vous dirai rien de la profondeur de la Manche, de la 

 mer du Nord, de la Baltique. Deux à trois cents mètres, voilà 

 leurs plus grands fonds ; 20 à 30 atmosphères sont les seules 

 pressions que supportent au plus leurs habitants. Dans leur 

 plus grande étendue, elles ne dépassent guère 60 mètres : il y 

 a môme des points où elles n'ont que 10 mètres de fond : bien 

 moins par conséquent que beaucoup de fleuves. 



La pose du câble transatlantique a permis de dresser la carte 

 de TAtlantique-Nord au moyen de coups de sonde assez rap- 

 prochés. La profondeur qui sépare l'Europe de l'Amérique est 

 d'environ 3500 mètres (350 atmosphères). Le point le plus 

 profond de cette région est à 4431 mètres. 



Entre la côte d'Afrique et le Yucatan la plus grande profon- 

 deur est de 5000 mètres (500 atmosphères), on la rencontre près 

 des îles du Cap- Vert. Le fond se relève au contraire subitement 

 au niveau des petites Antilles après s'être abaissé à 5500 mètres 

 dans la mer des Caraïbes. 



La plus grande profondeur de l'Atlantique se trouve à 

 157 kilomètres au nord de Saint-Thomas. Elle est de 7091 mè- 

 tres (700 atmosphères environ). 



Si on en croyait les premiers sondages, l'Atlantique-Sud se- 

 rait encore plus profond que l'Atlantique-Nord. 



Près du Brésil, nous l'avons dit, Denham a trouvé un fond 

 de 13 900 mètres, et Parker un autre de 15 900. Seulement, à 

 cette époque, on ne tenait pas compte des déviations de la sonde : 

 ces régions ont à peine un fond de 5500 mètres. En réalité 

 l'Atlantique-Sud a en moyenne 4500 mètres de profondeur. 



Les dérouleurs de fils ont naturellement sondé le Pacifique 

 comme ils l'avaient fait de l'Atlantique et, là encore, ce sont les 

 tentatives de pose de câble qui ont amené à réaliser ce long et 

 pénible travail. 



