SIXIEME LEÇON 



INFLUENCE DE LA PRESSION SUR LA VIE AQUATIQUE 



Messieurs, 



Quelle peut être, sur la vie, rinlluence d'aussi grands chan- 

 gements de pression ? Un animal qui supporte une atmosphère 

 à la surface de la mer pourra-t-il se laisser tomber jusque dans 

 les profondeurs, en porter six cents sans que pareille dénivel- 

 lation lui nuise ? 



Tantqu'ona argumenté sans faire d'expériences, et vous savez, 

 Messieurs, que telle était la manière de faire en physiologie il 

 n'y a pas bien longtemps encore, on a été emporté par deux 

 courants d'idées inverses. 



On a dit qu'une pression pareille à celle qui existe au fond 

 des Océans écraserait à coup sûr tout être vivant et le tuerait, le 

 détruirait. Aussi se basa-t-on sur ce fait pour affirmer qu'il 

 ne pouvait exister aucun animal dans les grands fonds. 



Mais voilà qu'on en a découvert, voilà que la drague a ramené 

 tout un monde aussi riche en espèces qu'en individus. 



Alors on s'est retourné et on a remarqué qu'au fait les ani- 

 maux des fonds sont comme nous sous la pression de notre 

 légère atmosphère. Ils supportent 600 kilos et plus par centimètre " 

 carré, mais ils les supportent dans tous les sens, donc ils ne sup- 

 portent rien puisque ces pressions se contrebalancent. 



On disait bien la même chose pour la pression atmosphé- 

 rique avant les découvertes de Paul Bert. Mais voilà que ce sa- 



