164 LA VIE DANS LES EAUX. 



« 4° Les nerfa (A) présentent, eux aussi, des lésions notables ; 

 en effet, leurs fibres, soumises seulement pendant dix minutes 

 à une pression de 600 atmosphères, ont des incisures beau- 

 coup plus marquées qu'à Fétat normal, et souvent la membrane 

 de Schwann n'est plus accolée à la couche de protoplasma qui 

 se trouve au-dessus de la myéline, mais en est écartée plus ou 

 moins. Lorsque la pression est maintenue plus longtemps, les 

 incisures deviennent encore plus marquées et, en même temps, 

 on voit qu'au niveau de chaque étranglement [c] la myéline 

 est refoulée des deux côtés sur une longueur plus ou moins 

 considérable (f/, e, /). 



« 3" Les globules sanguins sont toujours détruits dans les 

 vaisseaux superficiels. 



(( Nous rappellerons que M. Ranvier avait supposé que les 

 échanges se produisent, dans les nerfs, surtout au niveau des 

 étranglements. Nous venons de voir que, dans les fibres ner- 

 veuses soumises aux fortes pressions, la lésion principale s'est 

 produite aux étranglements annulaires : c'est donc à ce niveau 

 que la fibre nerveuse est le plus accessible à l'action des causes 

 extérieures. 



« Il va sans dire que tous nos examens ont été faits compara- 

 tivement sur des tissus qui avaient été comprimés, et sur d'autres 

 qui avaient passé le même temps simplement dans l'eau. Nous 

 n'avons jamais trouvé la moindre lésion sur ces derniers. 



« Quel est le mécanisme de cette pénétration d'eau dans les 

 tissus? On peut le concevoir de deux manières : 



« 1° Ou bien le protoplasma de l'épithélium, la matière même 

 des fibres musculaires et la myéline des nerfs sont plus com- 

 pressibles que l'eau, d'une part, et que leur enveloppe, d'autre 

 part, et alors l'eau les refoule et prend leur place ; puis, à la dé- 

 compression, l'eau, n'ayant pas la possibilité de fuir, gonfle les 

 tissus en les dilacérant. 



« 2° Ou bien, comme le propose M. R. Dubois, l'eau, aux 

 fortes pressions, se combinerait chimiquement aux albumi- 

 noïdes ; puis, à la décompression, l'eau redeviendrait libre et 



