LA LUMIÈRE. 193 



moindre ondulation de la surface suffit à y produire des échan- 

 crures et des enclaves qui s'étendent au loin lorsque la mer est 

 agitée. 



(( Les rayons du soleil sont pâles déjà à quelques mètres de 

 profondeur. Ils se présentent sous forme de chatoiements mo- 

 biles produits par la réfraction à la surface des vagues. Dans 

 un appartement situé sur le bord de Teau et dont les persiennes 

 sont closes, Ton peut voir, en regardant au plafond, un phéno- 

 mène très analogue à celui que le scaphandrier voit sur le fond. 

 « Au moment où le soleil descend vers l'horizon, le plongeur 

 qui se trouve à plus de 10 mètres de profondeur voit subitement 

 le crépuscule succéder au grand jour. Il m'est arrivé de remon- 

 ter croyant à l'arrivée de la nuit et, une fois sorti de l'eau, de 

 me voir avec étonnement inondé par les rayons d'un soleil 

 encore assez éloigné de son coucher. Cette diminution de l'é- 

 clairage, au moment où l'angle d'incidence des rayons solaires 

 ne leur permet plus guère de pénétrer dans l'eau, est très 

 brusque. 



<( La couleur de l'eau de la Méditerranée le long du littoral 

 varie beaucoup d'un jour à l'autre, suivant que les courants 

 amènent l'eau pure du large ou l'eau trouble de la côte. Vue 

 horizontalement par la vitre du scaphandre, elle varie du vert 

 grisâtre au bleu verdàtre. Les objets prennent tous un ton 

 bleuté, d'autant plus accentué que l'on descend plus bas. Déjà 

 à 25 mètres ou 30 mètres, certains animaux d'un rouge sombre, 

 tels que les Miiricœa placorniis^ paraissent noirs,, tandis que les 

 Algues, colorées en vert ou en vert bleu, prennent des teintes 

 qui paraissent plus claires par comparaison. En remontant rapi- 

 dement à l'air, les yeux, accoutumés à cette lumière bleue, 

 voient en rouge le paysage aérien. 



<( Les rayons rouges sont donc éteints dans une proportion 

 très sensible à une faible profondeur, tandis que les rayons 

 bleus sont moins absorbés par l'eau. Ce fait suffirait à lui seul 

 à réfuter les doutes émis, sur la légitimité de l'emploi de la 

 plaque photographique pour trouver la limite de pénétration de 

 Regnard. 13 



