LA LUMIÈRE. 197 



La découverte des plaques au gélatino-bromure amena, en 

 1888, les recherches célèbres d'Asper dans le lac de Zurich et 

 dans celui de Wallenstadt. Le physicien suisse attacha le long 

 d'une corde à des distances égales une série de plaques. Puis 

 l'appareil fut immergé par une nuit sombre et feans lune et 

 retiré le lendemain également pendant la nuit. Entre 150 et 

 160 mètres les plaques n'étaient plus du tout impressionnées. Il 

 doit donc régner dans ces régions une obscurité comparable à 

 celle que nous observons dans nos chambres obscures les plus 

 noires. 



Il y avait quelques objections à faire au procédé d'Asper, il 

 immergeait la nuit, mais il n'y a pas de nuit si noire qu'elle ne 

 soit éclairée par la lumière des étoiles. Il résultait de cela que 

 les plaques pouvaient être voilées sans que cela fût du fait de 

 la lumière qui avait traversé les eaux. 



Herman Fol et Saràsin ont descendu à différentes profondeurs 

 des plaques en se servant d'un dispositif qui permettait d'ex- 

 poser la glace un temps donné, à une profondeur connue et 

 cela en plein jour. Leur instrument, dont je leur emprunte la 

 description, consistait en une boîte en laiton en forme de châssis 

 qui contenait la plaque sensible. Ce châssis était fermé à sa 

 partie supérieure par deux volets glissant dans une rainure et 

 allant à la rencontre l'un de l'autre : quand ils s'écartaient, ils 

 découvraient par conséquent entièrement la plaque. Au fond du 

 châssis se trouvait fixée une forte tige en forme de T, qui por- 

 tait les axes de rotation de deux leviers croisés à la façon de 

 lames de ciseaux ; chacun de ces leviers se terminait en haut 

 sur l'un des volets du châssis, volets qu'un ressort tenait tou- 

 jours écarté; un gros poids était suspendu aux extrémités des 

 leviers, les rapprochait comme nos doigts quand ils ferment une 

 paire de ciseaux et par conséquent tenaient la plaque recou- 

 verte. C'est ce qui se passe tant que l'appareil descend dans la 

 mer. Mais que le poids touche sur le fond, son action se 

 trouve annihilée, le ressort antagoniste ouvre les volets et la 

 plaque se trouve exposée à la lumière. 



