LA LUiMIÈRE. 199 



moindre que celle qu'on observe clans la Méditerranée. Une 

 pareille différence ne peut tenir qu'à la présence, dans l'eau du 

 lac, d'un grand nombre de particules en suspension. Les recher- 

 ches de Fol et Sarasin ont encore eu pour but de nous fixer sur 

 l'influence des diverses heures du jour sur la pénétration de la 

 lumière dans les eaux; cette fois c'est sur Le Corse que furent 

 faites les expériences. Une série d'appareils très analogues à 

 celui que nous avons décrit étaient suspendus à égale distance 

 le long d'une ligne de sonde ; ils s'ouvraient et se fermaient dès 

 que le plomb touchait au fond. Nous ne pouvons entrer ici dans 

 le long détail des recherches; qu'il nous suffise d'en donner le 

 résultat. Les couches situées à 300 mètres reçoivent de la 

 lumière chaque jour, non point pendant un temps très court, 

 mais tout le temps que le soleil est au-dessus de l'horizon; à 

 350 mètres, la lumière entre encore dans la mer pendant huit 

 heures. Ces expériences ont été faites au moment de Féquinoxe 

 de printemps. 



Les recherches de Fol et Sarasin devront être renouvelées 

 dans des conditions variées, dans les mers chaudes, dans les 

 mers boréales, où la transparence est si merveilleuse. Mais, 

 telles qu'elles sont, elles sont importantes, puisqu'elles sont, 

 jusqu'à présent, les seules qui nous puissent renseigner sur le 

 dernier point où arrivent, dans l'Océan, les moindres rayons 

 lumineux que la plaque sensible puisse enregistrer. 



Les travaux que j'ai entrepris moi-même, et dont je vais vous 

 parler maintenant, bien qu'ils semblent du même genre que 

 ceux des deux physiciens de Genève, n'ont été faits ni dans le 

 même but, ni par les mêmes procédés; ils n'ont pas eu, naturel- 

 lement, les mêmes résultats. Je n'ai pas cherché, comme eux, la 

 limite extrême de pénétration du dernier rayon actinique, dans 

 une région où règne une obscurité comparable à nos nuits les 

 plus sombres. J'ai voulu plutôt faire œuvre de biologiste que de 

 physicien, et je me suis demandé jusqu'à quelle profondeur 

 nous rencontrerions des conditions de durée et d'intensité du 

 jour à peu près comparables à celles dont nous jouissons au 



