LA LUxMIERE. 207 



les teintes plus ou moins foncées qu'a prises le papier au pla- 

 tine aux différentes heures de la journée. 



Il n'y a pas là de mesure proprement dite ; on n'a pas de 

 chiffres qui puissent se mettre en courbe et représenter exacte- 

 ment l'absorption de la lumière par l'eau. 



C'est pour remédier à cette lacune que nous avons imaginé 

 les expériences dont je vais maintenant mettre le détail sous 

 vos yeux. Vous savez que certaines réactions chimiques se font 

 plus activement sous l'influence de la lumière qu'en son absence, 

 c'est ainsi que l'acide oxalique mélangé au perchlorure de fer 

 donne sous l'influence des rayons lumineux une réaction assez 

 complexe, en fm de compte de laquelle il se dégage de l'acide 

 carbonique qu'on recueille. La quantité de cet acide carbonique 

 est proportionnelle à la somme de lumière qui a frappé la dis- 

 solution. Nous avions pensé à utiliser cette réaction pour 

 mesurer la quantité de lumière qui passe dans la mer. Nous en 

 avons été empêché par cette circonstance que le dégagement de 

 gaz est influencé par la pression : or nos divers flacons d'é- 

 preuves devaient être à des pressions différentes puisqu'ils 

 devaient être à des profondeurs variées. Le résultat eût été de 

 ce fait faussé. Les réactions lumineuses donnant lieu à une 

 variation d'électricité étaient plus directement utilisables : l'in- 

 tensité électrique peut en effet être mesurée avec la plus grande 

 précision. 



Elles sont assez nombreuses. En 1881, Laur montra, après 

 Edm. Becquerel, du reste, qu'une pile composée d'une lame de 

 sulfure d'argent et d'une lame de zinc amalgamé donne des 

 effets variés suivant qu'elle est ou non éclairée; mais il n'est 

 pas démontré que dans un pareil couple il y ait proportionnalité 

 entre le courant et l'intensité de la lumière, du moins quand 

 l'appareil a servi plusieurs fois. Nous avons donc dû l'aban- 

 donner aussi. 



En 1888, MM. Jouy et H. Rigollot ont fait connaître un ac- 

 tinomètre formé d'une pile où le liquide est le chlorure de so- 

 dium et les électrodes une lame de cuivre décapée et une lame 



