228 LA VIE DANS LES EAUX. 



Nous avons donc institué une série de recherches pour arriver 

 à savoir à quelle profondeur, dans les eaux, cesse la formation 

 de la chlorophylle et par conséquent la nutrition possible des 

 végétaux. 



Il est admis généralement que la quantité de chlorophylle 

 formée est proportionnelle à la quantité de lumière qui arrive 

 sur la plante. Un végétal en plein soleil doit de ce fait être 

 beaucoup plus vert qu'un autre qui vit à l'ombre d'un mur, au 

 nord, et qui ne reçoit jamais la radiation directe. 



Cette opinion, généralement admise, est inexacte suivant nous, 

 ou, du moins, n'est vraie que pour des différences énormes de 

 radiations. 



Il est certain qu'un végétal verdira plus vite en plein soleil 

 qu'au fond d'une grotte à peine éclairée, mais, quand il s'agit 

 d'intensités lumineuses relativement peu tranchées, il est im- 

 possible de voir des différences corrélatives dans la formation de 

 la matière verte. 



Voici une expérience qui le prouve. Dans la chambre obscure, 

 nous avons placé un régulateur électrique donnant une lumière 

 d'une très grande intensité ; à un mètre de ce régulateur se 

 trouve un pot contenant des pousses d'Orge étiolées, à deux 

 mètres s'en trouve un autre et de même à trois, à quatre et à 

 cinq mètres. Les distances au point lumineux sont donc comme 



12 3 4 o 



i, —, fj, "*, ij. 



En vertu des lois de la propagation de la lumière non paral- 

 lèle, les intensités lumineuses sont en raison inverse de 1, 4, 9, 

 16, 25. 



Si la théorie généralement admise était vraie, les quantités 

 de chlorophylle formée devraient être dans le même rapport. 



Or l'expérience démontre qu'il n'en est absolument rien ; 

 dans les limites où elle est faite, les quantités de chlorophylle 

 formées sont égales sur tous les échantillons. 



C'est qu'en effet la lumière n'agit pas par sa quantité, dans 

 ce phénomène, mais par le nombre de ses vibrations. Si je 

 puis me servir d'une comparaison qu'affectionnait Paul Bert, 



