LA PHOTO-CIIIMIE DANS LES EAUX. 233 



vertes ont besoin des rayons qui sont situés entre A et B, les 

 brunes n'ont besoin que des rayons qui sont situés entre le 

 jaune et le violet, les Algues rouges n'ont besoin que des rayons 

 bleus près de Findigo, qui, d'après nos expériences et celles de 

 Bert, suffisent encore à la création de matière assimilante puis- 

 qu'ils sont à la quinte des vibrations rouges. 



Ces connaissances physiques nous expliquent pourquoi, pré- 

 cisément, les Algues se disposent par étages et suivant leur 

 coloration. Elles mesurent la qualité de la lumière qui persiste 

 dans l'eau. Les Algues bleues ne peuvent vivre que tout en haut, 

 puis viennent les Algues vertes. Dans l'étage au-dessous on trouve 

 les Algues brunes (Fucus et Laminaires), et enfin dans l'étage 

 inférieur les Algues rouges, les Floridées. 



Mais, étudier la formation de la chlorophylle, c'est-à-dire la 

 matière ({ui intervient dans l'assimilation du végétal, ce n'est 

 s'occuper que de la moitié du problème. Le phénomène nutri- 

 tif, la décomposition de l'acide carbonique et la fixation du 

 carbone demandent aussi l'intervention de la lumière. Or le 

 milieu aquatique modifiant cette lumière aura une action pré- 

 pondérante sur la vie végétale. 



Les échanges gazeux entre les végétaux et l'eau ont été ré- 

 cemment étudiés par Merget et par Devaux, je dois vous faire 

 connaître une partie de leurs travaux. 



En 1769, Bonnet avait observé que des plantes plongées dans 

 l'eau dégageaient sans cesse des bulles de gaz qui venaient . 

 crever à la surface du liquide. En 1849, Cloez et Gratiolet ana- 

 lysaient ces bulles et les trouvaient composées d'un mélange 

 d'oxygène et d'azote. En même temps, l'acide carbonique dissous 

 dans l'eau disparaissait. Us en conclurent que, pendant que ce 

 gaz était décomposé en carbone qui se fixait et oxygène qui se 

 dégageait, la plante subissait elle-même une décomposition par- 

 tielle, d'où le dégagement d'azote. Ils furent pourtant forcés de 

 reconnaître que l'eau était pour quelque chose dans le phéno- 

 mène, car, plus l'expérience durait, moins l'azote dégagé était 

 abondant. 



