236 LA YIE DANS LES EAUX. 



Si au contraire on ajoutait un peu d'eau nouvelle le dégage- 

 ment d'azote reprenait. 



Boussingault en 1861 soupçonna que, Teau contenant de Fa- 

 zote dissous, celui qui se dégageait devait provenir uniquement 

 de cette eau et être entraîné passivement par le courant d'oxy- 

 gène produit. 



I] démontra qu'il en était ainsi et que l'azote dégagé prove- 

 nait de deux sources, de celui qui était dissous dans l'eau et de 

 celui qui devait être à l'état gazeux dans l'intérieur de la plante. 

 Cette deuxième donnée était fournie par ce fait qu'il se dégage 

 de l'azote même dans l'eau qui en est privée quand une plante 

 s'y trouve plongée en pleine lumière. 



En 1866, Yan Tieghem remarqua que les bulles se dégageaient, 

 dans les plantes aquatiques, surtout au niveau des blessures 

 qu'elles avaient subies. Il vit, ce qui est plus important, que le 

 dégagement se continuait dans l'obscurité, il pensa que cela 

 tenait à une accumulation d'énergie lumineuse sur la chloro- 

 phylle, qui pouvait dos lors continuer son action en dehors de 

 l'action solaire. 



Mûller, en 1870, reprit le travail de Yan Tieghem, le confirma 

 et démontra que la diminution de pression ou l'augmentation 

 de chaleur activaient le dégagement des bulles d'oxygène qui 

 devaient de ce chef être incluses à l'état gazeux dans l'intérieur 

 de la plante. 



En 1880, Merget annonça un fait capital. Il fit voir que les 

 plantes submergées sont entourées de toute part d'une mince 

 couche de gaz, si bien qu'elles sont en réalité des plantes aérien- 

 nes vivant dans le milieu aquatique. Cette couche d'air est d'une 

 finesse extrême, analogue à celle qu'entraîne avec lui tout corps 

 qu'on immerge brusquement dans l'eau. 



Ces gaz, qui entourent la plante et lui forment une chemise 

 aérienne, communiquent avec ceux qui se placent entre les cel- 

 lules et forment l'atmosphère intérieure du végétal, de sorte que 

 la cellule du végétal aquatique fonctionne en réalité, au point 

 de vue de l'assimilation, comme celle de la plante aérienne. 



