LA VISION DANS LES EAUX. 267 



les m.i\\ïai\h de No et iluqiies dans le phénomène dit: phosphores- 

 cence de la mer, comprendra facilement que si cet éclairage se 

 fait dans les fonds (et il s'y fait), il doit y régner une lueur bien 

 plus intense qu'on ne croirait au premier abord. 



De récentes expériences, faites dans l'Océan, semblent reculer 

 le point oîi pénètre la lumière solaire. Je ne serais pas étonné 

 que les glaces sensibles immergées dans ces profondeurs y 

 soient tombées dans le monde phosphorescent. 



Bien plus, nous savons aujourd'hui, à n'en plus douter, que 

 des êtres très petits, très simples, mais encore plus innombra- 

 bles que le sable de la mer, les Bactéries peuvent émettre une 

 lumière intense [Bacterium liicens^ Bacillits phosphore us). Ces 

 Algues vivent dans la mer et peuvent même s'attacher au corps 

 des animaux morts ou vivants. Chez ces derniers, leur vie para- 

 sitaire finit par constituer une véritable infection, sur laquelle 

 Giard a longuement insisté; quoi qu'il en soit, ces Bactéries flot- 

 tent dans l'eau, recouvrent les fonds d'une couche uniforme, les 

 transforment peut-être en une nappe de lumière flamboyante et 

 les points que nous croyons demeurer dans une profonde obscu- 

 rité sont peut-être plus éclairés que ceux qui sont moins loin 

 de la surface. En sorte que les êtres des abîmes recevraient de 

 la surface de la terre la lumière que le ciel ne peut plus leur 

 faire parvenir. 



Je ne m'enthousiasme pas pour cette idée au point d'oublier 

 qu'elle est une simple vue de l'esprit ; mais peut-être sera-t-elle 

 confirmée quelque jour par une expérience directe. 



Et, d'ailleurs, si le jour ne règne pas dans les abîmes de la 

 mer, il doit y faire au moins aussi clair qu'il fait sur notre globe 

 par une belle nuit étoilée ; car des êtres, répandant par des 

 points brillants une lumière éclatante, sillonnent sans cesse les 

 eaux. 



Les Méduses lumineuses s'avancent lentement. 



Enfoncées dans la vase, comme des végétaux, les Pewiatules 

 phosphorées éclairent l'espace autour d'elles. Les grands Poly- 

 piers forment de véritables forêts éclatantes de lumière. 



