274 LA VIE DANS LES EAUX. 



l'instrument, une certaine quantité d'eau à la température de la 

 protondeur, ce qui maintenait le thermomètre sans variation 

 et permettait de le lire avec l'espoir qu'il n'avait pas varié pen- 

 dant son trajet à travers des eaux plus chaudes. 



Parrot, Forster, Cook, Irving et lord Mulgrave firent des me- 

 sures avec le même dispositif. De Saussure, puis Pérou se ser- 

 virent d'un thermomètre enveloppé d'une substance qui con- 

 duisait mal la chaleur. 



A ce moment, on remarqua que la pression de l'eau pou- 

 vait avoir sur l'exactitude du thermomètre une influence fâ- 

 cheuse et, en 1832, Dupetit-Tliomas enveloppa le sien dans un 

 tube de métal résistant et clos hermétiquement. 



Bravais et Martins agirent de mèrae, mais ils se servirent 

 d'un thermomètre à maxima et à minima de Walferdin. 



Toutes les températures prises ainsi doivent êtres rejetées. 

 Les tubes protecteurs ne tenaient pas, les appareils se réchauf- 

 faient en remontant, le résultat que l'on lisait était toujours trop 

 élevé. 



La théorie d'Arago d'ailleurs régnait alors en maîtresse; on 

 pensait que le maximum de densité de l'eau de mer était à 4°. 

 L'eau qui remplissait les abîmes devait donc être à 4° et, puisque 

 les instruments de mesure étaient trop imparfaits pour le cons- 

 tater, on l'admettait théoriquement. 



Malheureusement le maximum de densité de l'eau de mer 

 n'est pas à 4°. On ne peut dire même à quelle température il est, 

 car il varie avec la salure. Il n'est pas en un seul point ce qu'il 

 est aux autres , car nous verrons que la salure est partout 

 différente dans les Océans. 



Quand s'installèrent les grandes expéditions océanographi- 

 ques du Lightning, du Porcupine et du Challenger, il fallut bien 

 trouver des thermomètres précis qui fussent en rapport avec le 

 merveilleux matériel qu'emportaient ces navires : la physique 

 avait fait de grands progrès et les constructeurs Casella, Negretti 

 et Zambra apportèrent les appareils à peu près parfaits dont il 

 sera question tout à l'heure. 



