286 LA VIE DANS LES EAUX. 



tifiqiie spéciale, les capitaines de plusieurs lignes de paquebots 

 relèvent avec soin les températures de l'eau sur leur trajet et 

 l'océanographie tire de leurs résultats des connaissances pré- 

 cieuses pour rétablissement de la carte des courants. 



Examinons donc tout d'abord ce qu'est la température à la 

 surface. 



Elle dépend d'un nombre très considérable de circonstances 

 variables : les courants, la conductibilité de l'eau, les vents ré- 

 gnants, les chutes de pluies, la communication avec les mers 

 glaciales, l'action même du soleil. 



Il y a peu à attendre pour réchauffement des couches supei*- 

 ficielles de la pénétration des rayons solaires. Nous savons en 

 effet que, tout en se laissant traverser par les rayons calorifi- 

 ques, l'eau en arrête une quantité considérable. Les physiciens 

 ont étudié particulièrement ce phénomène et ils ont vu que, 

 dès le premier millimètre d'eau, la plus grande parlie des 

 rayons calorifiques est absorbée. Supposons une quantité de 

 chaleur égale à 100" envoyée par du platine incandescent. On 

 la fait traverser un millimètre d'eau, 94 parties sont immédia- 

 tement absorbées et 6 seulement continuent leur trajet. Il en 

 résulte que le second millimètre d'eau ne reçoit que 6/100 de 

 la chaleur envoyée. 



Seulement cette chaleur pourra suivre sa route dorénavant 

 sans subir d'absorption bien notable ; le second millimètre ne 

 la diminuera que faiblement et ainsi de suite. Elle est dite dès 

 lors thermanisée. 



La réflexion à la surface, l'absorption dès le premier milli- 

 mètre sont donc cause que la quantité de chaleur solaire rayon- 

 nante qui pénétrera dans les fonds est insignifiante. 



Nous avons voulu répéter pour l'eau de mer en couche un 

 peu épaisse ce qu'avaient vu les physiciens pour l'eau distillée 

 et nous nous sommes servi d'un dispositif très analogue à celui 

 que nous avions employé pour l'étude de l'absorption de la 

 lumière. 



En L (fig. 143) se trouve la source de chaleur lumineuse 



