294 LA VIE DANS LES EAUX. 



de l'énoncer, il faut supposer que le fond de l'Océan est abso- 

 lument lisse et plan. Si en effet il s'y trouve une vallée, un trou 

 profond, rempli d'eau, cette eau a dû depuis longtemps prendre 

 une température invariable. On ne voit pas dès lors pourquoi 

 elle prendrait part à la circulation océanique. Celle-ci doit 

 glisser dessus ; les fondrières de la mer, si je puis dire ainsi, 

 sont pleines d'une eau qui ne bouge pas depuis des siècles, on 

 a dit d'une eau fossile pour exprimer qu'elle est là depuis les 

 périodes géologiques, comme il existe dans les mers glaciales 

 de la glace qui n'a jamais fondu et qui date de l'époque où elle 

 a emprisonné dans sa masse les débris des Mammouths. 



Thoulet, pour défendre son opinion, s'appuie encore sur un 

 fait. On trouve, dans les grands fonds, des rognons magnésiens 

 dont nous avons eu l'occasion de parler. Ils ont une texture qui 

 ne laisse aucun doute sur leur origine cristalline. Or, on ne 

 comprend pas bien une cristallisation qui se passe dans un 

 milieu toujours en mouvement. 



Thoulet admet donc que la circulation océanique, sous l'in- 

 fluence de la chaleur, est réelle, mais qu'elle n'a lieu qu'à la 

 surface, que les grands fonds n'y prennent aucune part et 

 que la température qui y règne est en dehors des causes jus- 

 qu'à présent connues. 



Nous avons voulu placer sous vos yeux les pièces du procès, 

 l'avenir dira qui a raison, quand de nouvelles preuves auront 

 été apportées par chacun des partis. 



Pour être complet nous devons maintenant dire quelques 

 mots de ce qu'est la température dans les eaux douces. 



Et d'abord que se passe-t-il dans les embouchures, dans les 

 endroits où l'eau venue des rivières se mélange à celle des 

 Océans? 



Ce point est intéressant pour le biologiste puisque nous ver- 

 rons bientôt que, dans ces régions, des animaux aquatiques 

 vont de l'eau douce à l'eau salée, à des époques fixes et dé- 

 terminées. Hugh Robert Mill a étudié particulièrement ce qui 

 se passe à ce point de vue dans le Firth of Forth. En hiver la 



