LE MILIEU RESPIRABLE. 353 



certaines limites, selon les espèces (37 ou 38 degrés), bien que 

 l'oxygène dissous soit en quantité suffisante pour Fentretien 

 de la vie. 



Dans un bocal contenant 8 à 10 litres d'eau de Seine, on 

 place quelques Cyprins. On élève lentement la température 

 de l'eau au bain-marie, de manière à la faire monter de 12 à 

 30 et quelques degrés, dans l'espace de 1 heure 1/2 à 2 heures. 

 Pour assurer l'aération la plus parfaite de l'eau, pendant toute 

 la durée de l'expérience, on y fait passer un fort courant d'air, 

 ou môme d'un air suroxygéné. On note la température du li- 

 quide, au moment où chaque Poisson vient à mourir, et l'on 

 fait une prise de l'eau du vase, dont on analyse les gaz. Dans 

 ces conditions, on trouve que la mort des animaux arrive lors- 

 que la température de Feau est à 33". Or, Fanalyse des gaz de 

 l'eau montre que celle-ci contient des quantités d'oxygène dis- 

 sous qui varient entre 4 et 5 centimètres cubes par litre d'eau, 

 c'est-à-dire des quantités de ce gaz qui suffisent aux besoins de 

 la respiration dans son état d'activité la plus grande. 



Mais passons maintenant à Finlluence que la pression baromé- 

 trique exerce sur la vie des êtres aquatiques. Les abaissements 

 progressifs de la pression de l'air, en diminuant d'une manière 

 proportionnelle les quantités d'oxygène dissous dans Feau, 

 finissent par exercer sur les animaux des effets plus ou moins 

 promptement sensibles, suivant que la raréfaction de l'air est 

 elle-même plus ou moins rapide et prononcée. On sait, d'un autre 

 côté, d'après des observations faites par M. Boussingault, qu'on 

 ne trouve pas de Poissons dans les lacs situés à de grandes hau- 

 teurs dans les Andes. Il était intéressant de rechercher la 

 raison physiologique de ces faits, de voir par des expériences 

 directes, si l'influence exercée sur la vie, par la diminution 

 de la pression barométrique, dans certaines limites, est le ré- 

 sultat de la pression en elle-même ; ou si, au contraire, elle est 

 le fait exclusif des variations de l'oxygène dissous dans Feau, 

 à la suite des modifications dans la tension de l'air. 



Dans le but d'élucider ce point, nous avons imaginé le mode 



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