372 LA VIE DANS LES EAUX. 



Sur un animal plus âgé, ayant déjà des pattes, nous trou- 

 vons, en même temps que les branchies internes, des poumons 

 aériens. 



Ici donc, deux mécanismes bien séparés : pendant la première 

 partie de la vie aquatique, branchies extérieures que l'animal 

 se contente d'agiter dans l'eau ; dans la seconde période, bran- 

 chies internes que l'animal irrigue par des mouvements de dé- 

 glutition. 



D'ailleurs la peau est, chez les Batraciens, une voie très large 

 pour la respiration aquatique; les Grenouilles plongées dans 

 l'eau aérée vivent très bien, même si on les empêche de venir 

 respirer l'air à la surface. W. Edwards a pu les conserver pen- 

 dant deux mois et demi en faisant courir l'eau autour d'elles. 

 En les laissant dans l'eau non renouvelée, on les voit épuiser 

 totalement l'oxygène dissous dans ce liquide. 



La branchie n'est même, à la période aquatique, qu'un point 

 plus riche en vascularisation, qu'une région de la peau plus 

 délicate et plus développée en surface. Mais elle n'est nulle- 

 ment indispensable, car on peut, en opérant avec précaution et 

 à une basse température, débarrasser un Axolotl de ses bran- 

 chies sans entraîner sa mort le moins du monde. 



Yoilà déjà une modification bien curieuse de l'appareil respi- 

 ratoire. Celle dont je vais maintenant vous entretenir est plus 

 singulière encore. 



Certains Poissons possèdent une disposition telle de l'appa- 

 reil branchial que celui-ci reste humide même quand ils sont 

 exposés directement à l'air et sortis de l'eau, si bien qu'ils 

 vivent presque indifféremment de la vie aérienne ou de la vie 

 aquatique. 



Les pharyngiens labyrinthiformes ont, au-dessus de leurs 

 branchies, des houppes spongieuses qui tiennent celles-ci tou- 

 jours humides. Il y a quelque chose d'analogue chez un silu- 

 roïde, le Sharmuth du Nil. 



Chez le Saccobranchus Singio^ chez V Amphipnous on trouve 

 des sacs sous-cutanés pleins d'air en relation avec une grande 



