400 LA VIE DANS LES EAUX. 



sont, au fond, les mêmes que chez les animaux qui vivent dans 

 Fair, la seule différence consiste en ce que, chez ces derniers, 

 Toxygène est offert à l'organe respiratoire sous la forme ga- 

 zeuse, tandis que les animaux à respiration branchiale le re- 

 çoivent à l'état de dissolution. Comme tous les autres Vertébrés 

 les Poissons produisent de Tacide carbonique. 



Sur tous les autres points il y a divergence. Relativement à. 

 la quantité d'oxygène qui disparaît, comparée à celle de l'acide 

 carbonique produit, les uns trouvent que le gaz acide repré- 

 sente environ les 4/5 du volume de l'oxygène consommé ; les 

 autres trouvent, au contraire, que ces quantités diffèrent d'une 

 manière très marquée dans le sens inverse. A l'égard de l'azote 

 il n'y a pas moins de désaccord. 



Ces contradictions dans les résultats obtenus nous ont enga- 

 gés à reprendre ce sujet d'étude en collboration avec F. Jolyet. 



Dans le début, nous l'avons vu, limperfection des méthodes 

 d'analyse et d'extraction des gaz de l'eau avait été une source 

 d'erreurs dans les résultats; mais après le perfectionnement de 

 ces méthodes, les résultats demeuraient aussi défectueux. Il 

 fallait donc en chercher la cause ailleurs, et cette cause on de- 

 vait la trouver dans le mode d'expérience. 



Et, en effet, les procédés expérimentaux employés n'ont ja- 

 mais imité parfaitement la respiration naturelle des animaux 

 aquatiques. Ces animaux étaient placés dans une quantité d'eau 

 limitée qui ne se renouvelait pas, et par conséquent ils alté- 

 raient graduellement, à partir du début de l'expérience, la com- 

 position gazeuse de l'eau qui arrivait au contact de leurs bran- 

 chies. Or, nous avons vu que l'eau qui arrive à ne plus contenir 

 que la moitié environ de l'oxygène qu'elle tient en dissolution 

 dans les conditions ordinaires devient un milieu qui n'est plus 

 normal et qui n'est plus respirable pour les animaux qui y 

 séjournent. 



Nous avons vu, de plus, que ce mode de respiration de l'air 

 dissous dans l'eau ne suffisait pas complètement aux Poissons 

 qui ont en outre besoin de venir de temps à autre à la surface 



