QUINZIÈME LEÇON 



LA SALINITE 



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Messieurs, 



Tout au début de ces leçons, nous avons établi une grande 

 division entre les êtres qui vivent dans les eaux. Les uns exis- 

 tent dans l'eau qui sillonne les continents ou qui stagne dans 

 leurs vallées, ce sont les animaux d'eau douce; les autres habi- 

 tent les Océans et les mers, c'est-à-dire une eau qui renferme 

 une grande quantité de sels en dissolution. 



Il semble, en effet, nous allons le voir, que le fait du plus ou 

 moins de salinité constitue une barrière entre les différentes 

 espèces. Celles qui demeurent dans l'eau douce ne peuvent pas 

 passer dans les eaux marines et réciproquement ; une très 

 petite quantité fait exception à cette règle formelle. 



Au moment oii notre globe se constituait et commençait à 

 prendre l'aspect que nous lui connaissons aujourd'hui , des 

 pluies abondantes et chaudes tombaient sur la surface des 

 terres, elles y dissolvaient tous les éléments solubles et les en- 

 traînaient dans les bassins océaniques. Quand, ensuite, elles 

 étaient évaporées, elles abandonnai ent leurs résidus solubles 

 dans l'eau de la mer qui se concentrait ainsi de plus en plus. 



Encore aujourd'hui, cela continue, et la potasse qui résulte 

 de la désagrégation des granits, l'ammoniaque qui est formée 

 dans la terre et dans la mer, sont sans cesse versées par les 

 fleuves dans la masse des eaux marines. Seulement toutes les 



