438 LA VIE DANS LES EAUX. 



L'acclimatation est pourtant possible, mais à une condition, 

 c'est d'aller lentement, de telle sorte que l'animal ait bien le 

 temps de compenser ses pertes. 



C'est encore à Paul Bert que nous devons les principales re- 

 chercbes sur ce point. Il met dans un grand aquarium des 

 Daphnies et, chaque jour, il jette dans les 15 litres d'eau de cet 

 aquarium o grammes de sel. Au bout de quarante-cinq jours, 

 ily a IS grammes de sel par litre d'eau dans l'aquarium. A ce 

 moment, les animaux succombent. Mais, peu de temps après, 

 on en voit naître une nouvelle génération qui vit à merveille 

 dans l'eau salée. Si les Daphnies étaient mortes, leurs œufs 

 avaient survécu et, chose singulière, ces Daphnies marines 

 mouraient immédiatement si on les mettait dans l'eau douce, 

 qui est pourtant bien l'élément dans lequel vit leur race. 



Certains animaux sont d'ailleurs protégés contre les pertes 

 exosmotiques par un mucus répandu sur leur corps; aussi peu- 

 vent-ils passer de l'eau douce à l'eau salée et réciproquement 

 en courant moins de dangers que les autres. Je vous citerai, par 

 exemple, les Anguilles et, à ce propos, il me revient un épi- 

 sode expérimental des plus instructifs. Quand Paul Bert fai- 

 sait ses recherches à propos de Faction de Teau de mer sur les 

 Anguilles, il remarqua que certaines de celles-ci mouraient 

 pendant que d'autres résistaient. Très perplexe, il chercha la 

 raison de cette différence et s'aperçut que toutes celles qu'il 

 mettait dans l'eau de mer survivaient pendant que toutes celles 

 que prenait le garçon de laboratoire mouraient. La cause en 

 était dans un détail opératoire. Paul Bert saisissait les Anguilles 

 avec une épuisette et les déposait dans le bac d'eau salée. Le 

 garçon essayait de les prendre à la main, puis, pour mieux les 

 tenir, il les mettait dans un torchon, luttait avec elles, essuyait 

 ainsi tout le mucus qui recouvre leur corps et les désarmait 

 vis-à-vis de l'action osmotique du sel. 



Bert a poussé plus loin ses études, il a placé des animaux 

 marins dans l'eau sursalée. Il met dans trois bacs xV, B, C, de 

 40 litres de capacité el parfaitement aérés : A, 2 Plies, 2 Carre- 



