LA LOCOMOTION DANS L'EAU. 445 



Ceux-là marclient sur le fond et à travers les herbes comme 

 le font les animaux qui nous entourent au milieu de nos prai- 

 ries aériennes. 



C'est déjà par une sorte de motilité perfectionnée, que nous 

 voyons d'autres animaux, plus avancés en organisation, se pous- 

 ser à travers les eaux par une sorte d'éjection du liquide con- 

 tenu dans leur cavité; c'est le cas par exemple du Poulpe qui 

 se projette à reculons par un rapide mouvement de ses tenta- 

 cules, mais qui aide aussi considérablement ce mouvement en 

 vidant d'un seul coup toute l'eau amassée sous son manteau 

 pour les besoins de sa respiration. 



Les Méduses que nous trouvons souvent en si grand nombre à 

 la surface de la mer progressent par un moyen analogue, mais 

 plus simple encore ; la sorte d'ombrelle qui les constitue se re- 

 ferme brusquement grâce à un anneau de fibres musculaires 

 situé à sa périphérie, il en résulte que l'ombrelle se vide d'eau 

 et que l'animal est chassé en arrière par un recul analogue à 

 celui que subit au moment de la détonation un canon monté 

 sur un affût à roues. 



Ce mode de progression se voit encore chez les Salpes et 

 même celui que nous remarquons chez les Crustacés macroures 

 lui est très comparable. 



Chez ces animaux, en effet, la partie postérieure du corps se 

 termine par un prolongement contractile, terminé lui-même 

 par une large palette qui peut se développer dans l'eau : c'est ce 

 que nous appelons la queue du Homard, ou de l'Ecrevisse. 



Tant que l'animal se traîne sur le fond, ce prolongement est 

 inactif, mais quelque danger menace-t-il la bête, qu'aussitôt elle 

 le meut, en fouettant vigoureusement le liquide, ce qui fait que 

 par réaction elle se trouve projetée à reculons. Ce mouvement 

 est toujours rectiligne, et ce n'est que par des mouvements des 

 pattes, accrochant le sol çà et là, que l'animal peut décrire quel- 

 ques courbes et encore celles-ci appartiennent-elles toujours à 

 un très large rayon. 



Pour trouver de véritables organes locomoteurs différenciés^ 



