LA LOCOMOTION DANS L'EAU. 447 



seconde fois je lui fis rampiitation totale des nageoires. Six 

 mois après, encore, elles avaient complètement repoussé et la 

 Carpe avait recouvré sa parfaite intégrité. Il ne semble donc plus 

 que le fait de la restauration puisse être contesté, d'autant que 

 je ne vous cite ici qu'une seule expérience, mais je l'ai en 

 réalité répétée cinq fois et toujours avec le môme résultat. 



Messieurs, après ce rapide aperçu anatomique il nous faut nous 

 occuper de la locomotion même du Poisson. L'étude de cette 

 fonction comportera deux chapitres : 



1" L'animal doit se tenir en équilibre; 



2° 11 doit se déplacer dans l'espace. 



L'équilibre est facilement obtenu par les animaux qui ram- 

 pent sur le fond et qui ne s'élèvent, comme les Poissons sans 

 vessie, que par un effort momentané. Mais, pour les Poissons, 

 par exemple, qui vivent à la surface des mers, il était nécessaire 

 qu'ils eussent toujours la densité du liquide môme oii ils se 

 trouvaient, sans cela ils seraient immanquablement tombés au 

 fond ou n'auraient pu se maintenir à la surface que par des 

 efforts continus incompatibles avec le repos et le sommeil. 



C'est la vessie natatoire qui permet à l'animal, vous allez 

 le voir, de posséder toujours la densité du milieu où il se 

 trouve. 



Nous avons déjà eu à nous occuper de cet organe à propos 

 de la respiration, car nous avons constaté que le gaz qui y est 

 contenu est de l'oxygène presque pur, que le Poisson consomme 

 quand il se trouve placé dans un milieu asphyxique. 



La vessie natatoire est un sac fermé à paroi membraneuse, 

 garnie de ces corps rouges qui sécrètent l'oxygène, le séparent 

 de l'hémoglobine du sang et le rendent libre dans l'intérieur du 

 réservoir. De plus ces parois sont garnies de fibres musculaires 

 qui lui permettent de se contracter ou de se dilater. 



La vessie natatoire existe chez tous les Poissons d'eau douce, 

 sauf chez le Chabot qui rampe toujours sur le fond. 



Parmi les Poissons marins les Squales, les Raies, les Torpilles, 

 les Poissons plats en manquent totalement. 



