LA LOCOMOTION DANS L'EAU. 4ol 



d'autres termes, l'animal pouvait changer à volonté de densité 

 par rapport à l'eau. 



Etudions avec Moreau la possibilité de ce fait physiologique. 



Dans un grand vase presque rempli d'eau (fig. 208), nous 

 mettons une Perche que nous avons, au préalable, enfermée 

 dans une sorte de cage qui se moule sur son corps. Pour que 

 cette cage ne l'entraîne pas au fond, nous l'avons délestée au 

 moyen d'une boule de verre close terminée en haut par une 

 pointe fine. 



Au-dessous de la cage, se trouve un petit récipient en verre 

 dans lequel, avec une pipette, nous introduisons du mercure 

 jusqu'à ce que la pointe de la boule affleure exactement le 

 niveau de l'eau. 



Nous fermons l'appareil par une plaque hermétique, percée 

 de deux trous, munis de deux tubes dont l'un va à une pompe 

 de pression et l'autre à un manomètre à eau. 



Les choses étant ainsi disposées, donnons un léger coup de 

 pompe. La tige de verre quitte la surface et le Poisson tombe 

 jusqu'en bas. Il se comporte comme un ludion. 



C'est qu'en eff"et le très léger coup de pompe a suffi pour 

 comprimer un peu sa vessie. Il a, de ce fait, perdu la densité 

 de l'eau, il s'est enfoncé et au fur et à mesure qu'il descendait, 

 sa vessie se comprimait davantage par l'action de la colonne 

 d'eau qui se trouvait au-dessus d'elle, et sa densité devenait de 

 plus en plus considérable. 



D'où ce fait que, s'il ne réagissait pas par ses nageoires, 

 comme nous le verrons bientôt, un Poisson qui quitte la sur- 

 face de la mer devrait immanquablement aller jusqu'au fond. 



Nous pouvons faire une expérience cruciale, imaginée par 

 Moreau, et qui nous prouvera qu'un Poisson qui monte ou qui 

 descend dans l'eau change de densité et de volume sans faire le 

 moindre mouvement volontaire au moyen des fibres de sa 

 vessie. 



Dans un grand bocal (fig. 209) nous mettons une Perche 

 en pleine liberté. Le bocal est tout à fait rempli d'eau, il est 



