LA VIE DANS LES PROFONDEURS DE LA MER. 41 



petits casiers reviennent toujours chargés d'une riche moisson, 

 même quand il n'y a rien dans le grand appareil. 



La nasse de filet a donné les résultats les plus remarquables 

 dans dix-sept opérations et jusqu'à 1370 mètres, elle est reve- 

 nue chargée d'animaux de toute espèce et précisément de ceux 

 qui, très agiles, avaient jusqu'alors échappé aux dragues et aux 

 chaluts. 



C'est alors que nous avons eu l'idée d'éclairer un de ces en- 

 gins et de savoir si la lumière agirait sur les animaux des grandes 

 profondeurs. 



Nous verrons, Messieurs, que passé une certaine zone, c'est 

 à peine si une lueur des plus faibles peut parvenir jusqu'aux 

 êtres qui habitent ces ténèbres. — Quelle action la lumière, la 

 lumière électrique, aurait-elle sur eux? La fuiraient-ils ou bien 

 se précipiteraient-ils dans la nasse? Nous savons que les ani- 

 maux recherchent la lumière, les papillons se brûlent aux 

 bougies, les oiseaux de mer viennent la nuit se jeter sur les 

 lentilles des phares et se tuent sur le coup. Il y a des postes 

 sémaphoriques oii existe une collection d'animaux ainsi re- 

 cueillis. 



Il n'y a pas encore bien longtemps, le paquebot Calédonien^ 

 passant par le travers de la Sardaigne, voyait une nuée de grives 

 se jeter sur ses feux de position. Les pauvres bêtes s'assom- 

 maient sur les hublots. — Les animaux aquatiques littoraux 

 sont très sensibles à ce qui brille : il y a longtemps qu'on prend 

 les Thons en appâtant des lignes avec un tuyau de pipe ; on 

 amorce les casiers à Homards avec un morceau d'assiette cas- 

 sée. La pêche au fanal est même assez pratiquée pour que la 

 loi française se soit donné la peine de la défendre. 



Il y avait quelque difficulté à porter la lumière dans les pro- 

 fondeurs. La première idée qui vient consiste à immerger une 

 lampe reliée au navire par un cable et à faire l'électricité à 

 bord. C'est absolument impraticable ; en effet, de deux choses 

 l'une : ou la nasse éclairée sera sur le fond et alors le navire ne 

 pouvant rester immobile la traînera sur la vase et la mettra en 



