LA VIE DANS LES PROFONDEURS DE LA MER. 49 



beaucoup moins, nous ne sommes pas précisément éblouis par 

 une organisation où chacun ne peut subsister qu'à la condition 

 de détruire plus faible que lui. 



Or, il est certain que si les animaux carnivores détruisent 

 les herbivores pour s'assimiler leur substance, ceux-ci 

 s'attaquent aux végétaux et sont incapables d'organiser la ma- 

 tière par eux-mêmes. Mais pour que les végétaux organisent 

 cette matière brute, il leur faut le concours de la lumière. 

 Nous verrons bientôt que, dans les profondeurs abyssales, la lu- 

 mière ne pénètre guère. Les animaux de la Faune profonde 

 doivent donc subsister des nombreux cadavres des êtres de la 

 surface, cadavres qui, abandonnés à eux-mêmes, gagnent la pro- 

 fondeur par leur seule densité. Nous admettons en cela l'opinion 

 soutenue par Frédéricq (de Liège). 



Cette nuée d'êtres, que nous avons vus sillonnant la surface de 

 la mer, finit par succomber ; les miettes du festin, qui échappent 

 aux animaux pélagiques, sont destinées aux animaux du fond. 

 Vous verrez. Messieurs, que des conditions spéciales les main- 

 tiennent pendant quelque temps à l'abri de la putréfaction. 



Et ceci n'est pas une simple vue de l'esprit; le 22 juin 1882, 

 le Talisman ramenait dans ses chaluts une vase d'apparence 

 gélatineuse ; en la tamisant et en la lavant, on la trouvait com- 

 posée de cadavres de Ptéropodes, de ces Mollusques que l'on ren- 

 contre en bandes innombrables nageant à la surface de la mer. 



Le marquis deFolin nous rapporte qu'en 1881, le Travailleur 

 dragua par 2000 mètres une sorte de bouillie composée de ca- 

 davres d'animaux. C'étaient encore des Ptéropodes et leurs 

 restes formaient des couches d'une incroyable épaisseur. 



Il est inutile de penser, comme Mœbius, que des courants 

 descendants portent ces animaux vers les fonds ; leur densité 

 suffit pour les y entraîner dès que cessent leurs mouvements de 

 natation. 



D'ailleurs, quand nous traiterons ensemble de la pression de 

 l'eau et de la locomotion dans cet élément, nous verrons clai- 

 rement qu'il est inutile de faire aucune autre hypothèse. 



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