BIOLOGIE DU FOND DES MERS. 51 



continue dans les eaux et c'est ce qui fait dire aux pilotes que 

 le fond est ce qu'est le bord. 



Je citerai, comme tout à fait exceptionnel, le fait relevé par 

 la Gazelle^ à savoir qu'à 234 mètres de terre, à l'île Amsterdam, 

 on trouve un fond de 1483 mètres. C'est dans le même ordre 

 d'idée que j'appellerai votre attention sur la fosse subite qui se 

 trouve sur nos côtes, dans le golfe de Gascogne, au niveau de 

 Cap-Breton. 



Immédiatement après ces dépôts rocheux, nous rencontrons 

 la région des boues. Celles-ci sont amenées par les fleuves et 

 leurs affluents. Elles se composent de débris minéraux arrachés 

 aux terres, aux flancs des montagnes. Il suffit, sur une côte, de 

 regarder l'eau quelques heures après une pluie d'orage pour la 

 voir jaune ou rouge, suivant que les terrains en amont ont eux- 

 même l'une de ces couleurs. D'ailleurs, ces terres ont l'aspect 

 des pays d'où elles viennent, les boues jaunes qui forment le 

 fond de la mer de Chine sont identiques aux terrains mêmes 

 de ce pays, les fonds rouges que l'Amazone dépose à son em- 

 bouchure dans l'Atlantique sont identiques aussi aux terres 

 rouges du nord du Brésil. 



Thoulet a démontré qu'il se fait une sorte d'attraction entre 

 les matières dissoutes et les matières en suspension, de telle 



sorte que celles-ci se déposent aussitôt que les eaux douces des 



rivières se sont mêlées aux eaux salées de la mer. 



Si, plus loin, on rencontre quelque morceau de rocher, 



c'est qu'il est arrivé là embarqué pour ainsi dire sur un bloc 



de glace qui l'a laissé couler quand il s'est fondu. 



Aussitôt après la zone dont je viens de vous parler, commence 



la région des vases et c'est elle qui remplit tout le reste de la 



mer. 



Près des côtes, dans la première partie de leur étendue, il 



n'est pas rare qu'elles dégagent une odeur d'hydrogène sulfuré. 



Cela tient à ce qu'elles contiennent des matières organiques qui 



décomposent les sulfates et donnent finalement des sulfures de 



fer et de manganèse. 



