78 LA VIE DANS LES EAUX. 



la livrée des êtres vivants change dans le but de les proléger. 



Vous savez ce qu'est le iniinéùsme. Darwin a longuement 

 insisté sur son rôle dans la conservation des espèces. Tel oiseau, 

 le perroquet par exemple qui est d'une couleur verte, comme 

 le feuillage des arbres dans lesquels il vit, échappe par cela 

 môme à la vue de ses ennemis et son espèce va toujours se 

 propageant pendant que disparaissent les espèces d'une nuance 

 plus tranchée. Les animaux terrestres se trouvent aussi avoir 

 souvent la couleur du fond sur lequel ils vivent. Le Lièvre a la 

 couleur des terres labourées, une Perdrix tassée ressemble à 

 s'y méprendre à une motte de terre; la femelle du Faisan couve 

 sur le sol et possède sa couleur et c'est au point que certains 

 animaux suivent la livrée delà terre elle-même. L'Hermine elle 

 Lagopède sont bruns Tété; ils deviennent blancs quand la neige 

 recouvre les campagnes. 



Ce que le sol émergé peut produire, le sol marin le fait aussi : 

 les animaux pélagiques, qui vivent au large, sont transpa- 

 rents comme du cristal et se confondent avec l'eau à ce point 

 que les gens non exercés ne les voient pas. Ceux qui vivent 

 à la côte prennent la couleur de cette côte si bien qu'un homme 

 du monde, se promenant sur un rivage, n'y remarquera pas 

 d'animaux, là même oi^i un pêcheur, un zoologiste, feront une 

 ample récolte. 



Les Poissons, les Mollusques qui vivent parmi les Algues ont 

 la couleur de ces Algues. Le Labre^ ce beau poisson si commun 

 sur notre côte bretonne, est vert comme les prairies marines 

 qu'il habite : il est noirâtre sur les côtes où poussent les fucus 

 bruns. Dans la mer des Sargasses, cet Antennarlm marmora- 

 tus qui va de plante en plante sans jamais gagner aucun bord 

 ressemble tellement à une Algue qu'on ne peut guère l'en 

 distinguer; ses nageoires se terminent par des filaments tout à 

 fait pareils aux frondes des Sargasses, il est brun comme ces 

 plantes et piqueté de points qui représentent assez bien leurs 

 vésicules flottantes (fig. 42). 



C'est chez \q Phyllopteryx Equcs que cette adaptation au fond 



