86 LA VIE DANS LES EAUX. 



paraîtront bleuâtres, cériilescentes. C'est par le même phéno- 

 mène que le pigment de la lamina fusca nous paraît bleuâtre 

 chez les enfants à travers la sclérotique, que le sang rouge pa- 

 raît bleu à travers la paroi des veines et la peau, que les pous- 

 sières qui restent sous les ongles des personnes peu soigneuses 

 nous apparaissent bleuâtres à travers l'ongle bien qu'elles soient 

 composées de charbon noir en grande proportion. 



Ces détails anatomiques connus, nous sommes en état de com- 

 prendre les expériences par lesquelles Pouchet a démontré 

 l'action du système nerveux sur l'adaptation à la couleur du 

 fond. 



La première chose que l'on observe, quand on essaye de pro- 

 duire ces changements de coloration sur un Turbot, c'est qu'ils 

 se font d'autant plus rapidement qu'on y a plus habitué l'a- 

 nimal. Ainsi un Turbot qui vit depuis des mois dans une vas- 

 que blanche est d'un blanc très net ; passez-le dans une vasque 

 noire il mettra plus d'un jour à noircir, mais si vous répétez 

 plusieurs fois de suite cette opération, les changements arrive- 

 ront à se faire en quelques minutes. J"ai constaté de nouveau 

 ce fait sur des Tanches de 10 centimètres qui en fournissent 

 très exactement la démonstration. 



Cette intluence de l'habitude a, d'après Pouchet, une grande 

 valeur philosophique. Il est certain qu'un animal qui n'aura 

 plus depuis longtemps l'occasion de produire son changement 

 de teinte pourra en perdre la possibilité même. Il arrivera alors 

 à différer assez de ses ancêtres pour constituer une espèce à 

 part. 



Une cause fréquente de changement de couleur dont il faut 

 tenir compte dans les expériences c'est encore l'action céré- 

 brale. Un Turbot, et surtout un Gobius^ que l'on tourmente 

 présente des changements de coloration presque instantanés. 



En somme, nous pouvons définir ainsi la fonction chroma- 

 tique ; un grand nombre de Poissons, parmi ceux (jui se posent 

 sur le fond, prennent une livrée variable avec la qualité plus 

 ou moins absorbante de ce fond pour les radiations lumineuses. 



