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plus tard, contiennent-elles alors quelques carbonates terreux, 

 quelques sulfates en dissolution et ne les conservent-elles que 

 grâce à leur combinaison peu stable avec l'acide carbonique 

 qu'elles ont dissous en traversant l'atmosphère. 



Ces eaux douces possèdent une population à part, accom- 

 modée à leur composition môme. Il est probable qu'autrefois 

 elle était fort abondante, mais aujourd'hui elle est considéra- 

 blement réduite tant en espèces diverses qu'en nombre d'indi- 

 vidus. Il y a àcela plusieurs raisons dont la principale est certai- 

 nement la diversité des allures des eaux douces comparée à la 

 fixité des conditions que présente la vie dans les mers. Le niveau 

 de celles-ci reste toujours le même, leur transparence ne varie 

 guère, leur température ne subit que des changements certai- 

 nement lents. 



Il n'en est plus de même pour les fleuves, les lacs et les ri- 

 vières. 



L'abondance de leurs eaux va sans cesse en variant. Qui n'a 

 vu ces torrents des Apennins qui, au printemps, ravagent une 

 contrée, qui, l'été, ne contiennent plus une goutte d'eau et 

 semblent de longues avalanches de pierres ? Tout être vivant 

 égaré dans de semblables cours d'eaux est voué à une perte 

 certaine. 



Telle rivière de nos pays est pleine en hiver et déborde dans 

 les prairies; elle se retire, abandonnant sur la pelouse des 

 masses d'êtres vivants qui succombent aussitôt. Mais bien plus, 

 la lutte pour la vie s'accomplit dans les mers sur un théâtre 

 tellement vaste que le faible échappe facilement au fort. 



Dans un cours d'eau étroit, le fuyard est vite rattrapé et 

 dévoré par son ennemi. Souvenez-vous qu'un Brochet mange 

 trente kilogrammes de Poissons pour augmenter son propre 

 poids d'un kilo ! Je connais un étang que désola en quelqu-es 

 jours un seul Brochet du poids de sept kilogrammes ; or, cette 

 pièce d'eau était avant fort poissonneuse. 



Les variations de quantité de l'eau ne sont pas les seules causes 

 de dépopulation dans les eaux douces; les différences de tempe- 



