LA VIE DANS LES EAUX DOUCES. 9;i 



rature se font sentir quelquefois avec une intensité bien plus 

 grande que dans les mers. 



Le brassage continuel des eaux venues des pays chauds 

 avec celles des régions froides finit par donner à la mer une 

 température qui varie peu ou tout au moins fort lentement 

 pour une région donnée. Dans les eaux douces une averse 

 peut refroidir ou réchauffer subitement de plusieurs degrés 

 une mare, un étang. — Supposez une rivière qui coule lente- 

 ment entre des collines, ombragée par des arbres; elle arrive 

 subitement en plaine et se trouve exposée aux rayons du soleil. 

 Il se fait là une saute de température que des êtres délicats ne 

 sauraient supporter. Je vous citerai les Truites, par exemple, 

 qui peuvent vivre aux sources de nos cours d'eau mais ne 

 peuvent descendre en plaine avec eux dans des régions où la 

 température variable n'est plus favorable à leur existence. 

 Enfin, les rivières gèlent souvent en hiver, les étangs et les lacs 

 eux-mêmes se prennent par le froid et les êtres vivants n'ont 

 d'autre ressource que de gagner les couches profondes oii le 

 maximum de densité de l'eau leur assure une température de 4°. 

 Tous ceux à qui ce déplacement est impossible succombent im- 

 manquablement. 



Dans les Océans, les gaz respirables dissous dans l'eau sont 

 abondants ; il y a peu de matières organiques capables de dé- 

 truire l'oxygène ; dans les cours d'eau, le liquide arrive chargé 

 de détritus facilement oxydables qui se brûlent au contact de 

 l'oxygène dissous. Un ruisseau, bien aéré dans un endroit donné, 

 peut traverser tout à coup une région tourbeuse et devenir 

 immédiatement après un véritable milieu asphyxique, privé de 

 toute trace d'oxygène. La terre, si souvent infecte, qui forme le 

 fond de nos rivières et de nos étangs, est de fait une cause de 

 désaération considérable pour l'eau. 



Aussi, tous les êtres délicats, tous ceux qui, fixés, ne peuvent 

 fuir, manquent-ils complètement dans les eaux douces, eux qui 

 dans la mer se comptent par myriades immenses. 



Quelques rares Éponges, quelques Polypiers très petits, très 



