LA VIE DANS LES EAUX DOLCES. 99 



circulaire. L'écaillé arrivée à la surlace de l'eau se débarras- 

 sait de sa bulle et retombait. Une chose intéressante, qui frapjja 

 de suite Forel, c'est que cette couche est vivante ; en effet, les 

 plaies que Ton y pratique se cicatrisent en se comblant de la 

 périphérie au centre, c'est cette couche qu'il a appelée Feutre 

 organique. Il n'existe (|ue dans les grandes profondeurs (à 

 100 mètres au moins dans le Léman), il recouvre complète- 

 ment la surface de la vase. Vu au microscope, il révèle immé- 

 diatement sa structure, il est composé d'une quantité immense 

 de petites Palmelles auxquelles il doit son aspect velouté ; le 

 feutrage est produit par l'interposition d'une grande quantité 

 de tilaments d'Oscillaires. 



Cette couche de Feutre organique joue un rôle dans l'évolu- 

 tion de la vie dans les profondeurs. Les gaz qu'elle dégage fa- 

 cilitent la respiration de la Faune profonde; de plus, ce Feutre 

 pourra servir à la nutrition même de cette Faune ; enfin sa 

 présence donne au sol une consistance qui permet aux ani- 

 maux de marcher à la surface de la vase sans s'y enfoncer. 



La Flore profonde des eaux douces est des plus pauvres, elle 

 consiste uniquement en quelques Algues, particulièrement des 

 Palmellacées, des Saprolégniées^ des Osciilariées et un grand nom- 

 bre de Diatomées^ les unes vivant vraiment au fond, les autres 

 ayant vécu à la surface et n'envoyant dans la profondeur que 

 leur dépouille. 



Dans la Faune profonde, Forel a rencontré presque toutes 

 les espèces littorales et pélagiques de Poissons, aucune d'ailleurs 

 n'est propre à cette Faune et, si les Poissons de surface vont 

 dans les profondeurs, c'est pour fuir la lumière ou pour frayer. 

 D'ailleurs, Messieurs, il n'y a pas dans les lacs la grande déni- 

 vellation que nous trouverons dans les mers, et quelques cen- 

 taines de mètres seulement séparent la surface du fond ; il en 

 résulte que nous n'avons pas là les causes de la formation d'une 

 Faune profonde reléguée. 



Je n'ai point l'intention de vous faire connaître en détail 

 tous les animaux que Forel a décrits comme faisant partie de 



