CINQUIÈME LEÇON 



LA PRESSION 



Messieurs, 



Par le seul fait qu'ils vivent dans Teau, les êtres aquatiques 

 sont soumis à un certain nombre de conditions physiques, qui 

 ne sont pas les mêmes que pour les animaux aériens. 



La première, celle qui frappe au premier abord, c'est 

 l'énorme pression qu'ils supportent. 



Tandis que les êtres qui vivent dans Tair ont à supporter une 

 pression qui ne dépasse guère 1 kilogramme par centimètre 

 carré, qui diminue à peine de moitié pour les oiseaux de haut 

 vol, et qui n'augmente que dans des proportions insignifiantes 

 par le fait des changements barométriques, les animaux aquati- 

 ques voient la pression augmenter de 1 kilogramme au moins 

 toutes les fois qu'ils subissent une dénivellation de 10 mètres, 

 puisque 10 mètres d'eau de mer représentent sensiblement une 

 atmosphère. Or, dans notre deuxième leçon, nous avons vu que 

 la drague ou la nasse avaient ramené des animaux vivants 

 d'une profondeur de 6 à 7 mille mètres. Ceux-là supportaient 

 donc une pression six à sept cents fois plus grande que ceux qui 

 vivent à la surface des flots. 



Nous aurons à étudier bientôt les changements physiologiques 

 qui peuvent résulter de cette condition physique. Mais, aupara- 

 vant, notre rôle de biologiste est de rechercher d'abord par 

 quels moyens nous sommes mis en mesure d'affirmer qu'elle 



