132 LA VIE DANS LES EAUX. 



la putréfaction. Mais on note qu'il opérait à des pressions bien 

 plus basses que celles que nous avons employées, de plus l'ap- 

 pareil était ouvert chaque jour, ce qui permettait l'introduction 

 de microbes non encore sidérés par la pression. 



Malgré ces conditions défavorables, M. Certes n'a observé ni 

 mauvaise odeur des substances en expérience, ni mouvement 

 des microbes : nous sommes sur ce point complètement d'ac- 

 cord. Les points qui semblent discordants ne le sont en réalité 

 qu'en apparence puisque nous n'opérions pas dans les mômes 

 conditions. 



J'ajouterai d'ailleurs que c'est à moi que l'expérience mari- 

 time donne raison. 



La drague qui racle le fond des mers a souvent ramené des 

 cadavres d'animaux ramollis mais jamais putréfiés (Voy. p. 49). 



Devons-nous en conclure que la putréfaction est impossible 

 dans les grands fonds et que les corps organisés s'y conservent 

 indéfiniment ? Ce serait imprudent. Il peut fort bien y avoir 

 des microbes, habitués à ces hautes pressions, qui décomposent 

 la matière dans les profondeurs, tandis que les germes et les 

 microbes de la surface sont gênés par la pression dans leur 

 évolution. 



Il se peut aussi que la pression ne fasse qu'engourdir les mi- 

 crobes de la surface et retarde la putréfaction de telle sorte que 

 les cadavres qui tombent dans les fonds y restent indemnes en 

 attendant qu'ils soient la proie de cette armée Carnivore si nom- 

 breuse dont je vous ai parlé dans notre seconde leçon. 



C'est l'existence de ces microbes spéciaux qui peuvent exister 

 dans les eaux profondes qui a occupé M. Certes, à qui avaient 

 été confiés un certain nombre d'échantillons de vases fraîches 

 rapportés par le Talisman. 



Les résultats qu'il a obtenus ne sont pas, de son avis môme, 

 complètement concluants : ils nous donnent pourtant des ren- 

 seignements pleins d'intérêt. 



Ainsi, en ensemençant des milieux avec une goutte de vase 

 des grands fonds, il a toujours obtenu une culture, quand il 



