INFLUENCE DE LA PRESSION SUR LA VIE AQUATIQUE. 187 



Si on prolonge la pression pendant longtemps, qii'arrive-t-il ? 

 Il arrive ce que nous avons déjà décrit. Le coma persiste après 

 la compression, et l'animal met plusieurs heures à revenir à son 

 état primitif, au lieu de ressusciter subitement. 



C'est qu'alors, en vertu de la différence de compressibiiité, les 

 tissus se sont laissé imbiber lentement d'eau qui les a péné- 

 trés, et il faut que cette eau ait été chassée pour que l'animal 

 reprenne ses fonctions. Jusque-là, il demeure en état de vie 

 latente. 



En résumé, les premiers résultats des hautes pressions sur 

 les animaux sont : l'excitation du système nerveux, puis son 

 inhibition par compression ; les résultats consécutifs, si la 

 pression dure, sont l'imbibition des tissus (nerveux et autres) 

 comprimés et l'état de vie latente jusqu'à ce que, après la dé- 

 compression, ils se soient débarrassés de l'excès d'eau. 



Si la pression dure plus longtemps encore, les tissus ne peu- 

 vent arriver à la restitutio ad integrwn et meurent. 



Ce que vous venez de contempler, Messieurs, est le merveil- 

 leux spectacle auquel il m'a été donné d'assister le premier en 

 1885; ce que nous voyons là, éclairé par la violence du rayon 

 électrique, c'est ce qui se passerait dans la profonde obscurité 

 des abîmes si nous y portions un animal de la surface. Nous 

 connaissons maintenant le problème de la pression presque en 

 entier, et il vous semblera sans doute, comme à moi, qu'en bio- 

 logie un problème ne peut être résolu que si, à l'observation du 

 naturaliste, vient se joindre l'action de l'expérimentateur. 



