244 LA VIE DANS LES EAUX. 



libre de l'atmosphère, soit à l'obscurité, soit à la lumière ; 2° que 

 la difTusion est assez rapide pour que la respiration, même 

 intense, ne puisse empêcher cette atmosphère interne d'être à 

 peu près de l'air pur à l'obscurité; les différences sont nulles 

 pour le gaz carbonique, et seulement de 1 ou 2 centièmes pour 

 l'oxygène; 3° que la diffusion est très rapide dans le cas de l'as- 

 similation chlorophyllienne ; mais il arrive souvent que la pres- 

 sion augmente de telle sorte qu'il y ait rejet de bulles libres. En 

 tous cas, l'atmosphère interne est toujours plus riche en 

 oxygène que l'atmosphère extérieure. Dans une eau normale- 

 ment aérée, l'air des lacunes a une composition très sensible- 

 ment semblable à celle de l'air libre. 



Ces recherches de physique pure sur le renouvellement des 

 gaz, dans les espaces lacunaires des plantes aquatiques, nous 

 amènent à comprendre ce qui se passe dans la nature môme, au 

 point de vue de ces êtres si répandus. 



Quand naît le jour, quand le soleil se lève, les eaux s'échauf- 

 fent, et par conséquent, la pression des gaz qui y sont dissous 

 augmente. D'autre part commence l'assimilation chlorophyl- 

 lienne qui a aussi pour résultat d'augmenter la tension dans 

 les lacunes. De toute part, on voit alors les bulles gazeuses 

 s'échapper des végétaux, La nuit survient, mais l'eau ne se 

 désature pas immédiatement; aussi voit-on les bulles continuer 

 à se dégager. Mais dès que le froid nocturne devient plus vif, 

 l'eau se refroidit; la tension des gaz qu'elle contient diminue, 

 l'assimilation chlorophyllienne cesse, le dégagement des bulles 

 s'arrête; il y a même tendance à la pénétration du liquide, qui 

 vient injecter un peu les lacunes. 



Le soleil, ou simplement le jour, reparaissent, et le cycle que 

 nous avons suivi se reproduit. 



Les saisons ont, sur ce mouvement dans les plantes submer- 

 gées, un rôle analogue, mais plus intense que les journées. Que 

 l'hiver arrive, la saturation de l'eau diminue, les lacunes tendent 

 à s'injecter d'eau; si la gelée survient, les gaz inclus dans l'eau 

 se dégagent complètement; quand arrive le dégel, l'eau, privée 



