260 LA VIE DANS LES EAUX. 



touré par quatre cellules pigmentées. Il y a dans chaque tache 

 plusieurs de ces systèmes que W. Patten considère comme 

 l'élément visuel primitif, comme un œil simple : la tache pig- 

 mentée totale devient alors un œil composé. L'œil simple est 

 appelé par Patten un ommatidium (fig. 127). 



La cuticule s'épaissit au-dessus de Tommatidium et lui forme 

 une sorte de cristallin primitif. Il existe plus de deux cents 

 de ces yeux composés sur le bord du manteau de chaque indi- 

 vidu. 



A côté d'eux, existent des yeux qui, au lieu de sortir sous 

 forme de points saillants, sont au contraire enfoncés en forme 

 de coupes. Ces associations d'ommatidies sont au nombre d'en- 

 viron 800. 



Les yeux à facettes sont les plus intéressants ; ils sont formés 

 d'environ 80 ommatidies ; ils sont tout à fait comparables aux 

 yeux des Arthropodes, dont nous aurons tout à l'heure à nous 

 occuper. 



Nous avons dit qu'il y avait entre les deux cellules de ] 'om- 

 matidium une fibre nerveuse axiale. Patten a vu aussi que les 

 parois des deux cellules incolores qui, avec les cellules pigmen- 

 tées, constituent l'ommatidium, que ces parois, dis-je, sont 

 pénétrées aussi par des fibres nerveuses qui semblent se mettre 

 en rapport avec le protoplasma. La fibre axiale n'est autre chose 

 que la réunion en un seul paquet des fibres nerveuses latérales 

 de deux cellules accolées. Les parois des deux cellules ont dis- 

 paru, les nerfs seuls sont restés et semblent dès lors avoir une 

 position centrale au milieu d'une cellule devenue unique. C'est 

 ainsi que s'est formé ce que Patten appelle le rétinophore qui, 

 accolé aux cellules pigmentées, forme l'ommatidie ou œil pri- 

 maire. 



Au sommet de l'ommatidie, ou mieux à sa surface libre, 

 s'étend la cuticule divisée habituellement en deux couches, la 

 plus superficielle ne contient aucune fibre nerveuse, c'est la 

 cornée ; la seconde est au contraire parcourue par un réseau 

 très riche de fibres nerveuses, c'est la couche rétinienne. 



