LA VISION DANS LES EAUX. 265 



Pour terminer notre étude de l'organe visuel chez les animaux 

 aquatiques, il me reste peu de chose à vous dire sur l'œil des 

 Poissons. Chez les plus réduits de ces animaux, chez les Myxines^ 

 par exemple, il est très rudimentaire et caché sous la peau. 

 Ces êtres doivent être à peu près aveugles. Chez VAmphioxus^ 

 l'œil est réduit, comme chez certains Mollusques, à une tache 

 pigmentaire recouverte d'une cuticule servant de cristallin. 



Chez les Poissons supérieurs^ l'œil est presque ce que nous 

 le voyons chez les autres Vertébrés. Le cristallin est sphérique 

 et la cornée aplatie. — Ce dernier fait a sa raison d'être pour 

 la vie aquatique même. Il est certain que la courbure de la cor- 

 née a pour but, chez les animaux aériens, de colliger les rayons 

 lumineux et de les réunir pour les faire traverser l'iris en plus 

 grand nombre ; mais, dans l'eau, les rayons qui ont frappé la 

 cornée passent sur l'humeur aqueuse qui a sensiblement le 

 même indice de réfraction que l'eau extérieure, ils reprennent 

 leur direction primitive. Le bombement de la cornée est donc 

 inutile : il ne saurait même être que nuisible, car tous les rayons 

 qui tombent sur sa face externe sont réfléchis et d'autant plus 

 dispersés que cette face représente un miroir plus convexe. Le 

 fait que la cornée des Poissons est plane peut donc être consi- 

 déré comme un perfectionnement. 



Les seuls organes spéciaux à l'œil des Poissons sont : la 

 glande choroïdienne formée d'un plexus de vaisseaux sanguins 

 qui entourent le nerf optique, et le ligament falciforme, repli 

 choroïdien qui traverse la rétine et s'avance dans le corps 

 vitré à la manière du peigne des Oiseaux. Nous ignorons abso- 

 lument le rôle de ces deux organes. 



Une modification curieuse des yeux est celle que l'on observe 

 sur VIpnops murragi^ Poisson des grands fonds. Chez lui, les 

 yeux apparaissent comme une sorte de cornée aplatie, divisée 

 longitudinalement en deux moitiés, recouvrant toute la surface 

 supérieure du museau. Au-dessous se trouve une chambre 

 remplie de liquide, puis la rétine dont les bâtonnets ont leur 

 extrémité libre tournée vers la choroïde. 



