266 LA VIE DANS LES EAUX. 



Cette description succincte de l'œil d'un Poisson des grands 

 fonds vient à l'appui de ce que je vous disais en commençant. 

 11 y a certainement de la lumière dans les profondeurs puisque 

 c'est précisément chez les êtres des grands fonds que nous 

 trouvons les appareils de vision les plus développés. Les Pois- 

 sons ramenés des abîmes ont des yeux énormes et particulière- 

 ment perfectionnés. Ceux qui ont les appareils les moins parfaits 

 sont justement ceux qui vivent dans les profondeurs moyennes. 



Si nous voulons, Messieurs, résoudre complètement le pro- 

 blème de la vision dans l'eau, il nous faut maintenant nous 

 demander ce que voient les animaux aquatiques et comment ils 

 voient. 



D'abord, que voient-ils? Il est bien certain que la lumière du 

 soleil et des nuées leur arrive bien affaiblie, puisque nous 

 l'avons vue diminuer de moitié dès le premier mètre d'eau. 

 A 4,000 mètres, il y a autre chose et cet autre chose c'est sans 

 doute la phosphorescence. 



Un grand nombre d'animaux émettent sans cesse, soit par 

 toute la surface de leur corps, soit par des organes spéciaux, 

 une lumière assez vive pour impressionner fortement notre 

 organe visuel et par conséquent celui d'animaux qui peuvent 

 être plus sensibles que nous. 



Au large, le prince Albert de Monaco, voyant la mer phos- 

 phorescente, a péché des masses de petits Crustacés lumineux 

 qui couvraient la surface des flots. Vers le matin, ces myriades 

 d'êtres disparurent et s'enfoncèrent dans les profondeurs. Or 

 leur luminosité n'avait pas cessé pour cela, et ceux qui avaient 

 illuminé la surface des flots éclairaient maintenant d'une lueur 

 égale les parties plus profondes. Puisque dans la nuit la plus 

 obscure ce fourmillement d'êtres lumineux nous suffit parfois à 

 nous diriger sur la surface de l'Océan, puisqu'il est assez fort 

 pour nous permettre d'apercevoir une épave d'assez loin, pour- 

 quoi, au fond, ne servirait-il pas aux êtres qui vivent là, à perce- 

 voir de loin les obstacles ou les animaux qui les menacent? 



Celui qui a assisté à l'embrasement intense que produisent 



