LA VISION DANS LES EAUX. 2G0 



on n'aura encore qu'une bien faible idée de l'effet produit, et 

 pourtant je ne puis rien trouver d'autre pour comparer le phé- 

 nomène. 



<( Poumons, il n'eut pas une longue durée! 



« La vie s'éteignait peu à peu chez ces animaux, la vivacité 

 des éclats diminuait à chaque minute, les feux s'en allaient 

 mourant avec l'organisme, ilu bout d'un quart d'heure, leur 

 pâleur dernière disparaissait elle-même pour ne laisser au 

 Polypier que l'aspect morne et sombre d'une branche dessé- 

 chée. 



« Si l'on examine un petit fragment de ce Gorgonidé ou de 

 cet Isis^ on voit en effet que son axe calcaire est bien peu de 

 chose et que le sarcosome qui le revêt et projette la lumière ne 

 peut avoir une grande épaisseur. Et cependant il était assez 

 puissamment organisé pour jouer à la lumière électrique, aux 

 feux d'artifice, je serais presque tenté de dire au soleil. Pour 

 faire juger de cette intensité, nous dirons que d'une extrémité 

 à l'autre du laboratoire, à une distance de plus de six mètres, 

 nous pouvions lire comme en plein jour les caractères les plus 

 fins d'un journal. » 



Au pied de ces végétations radieuses, serpentent les gran- 

 des Etoiles de mer lumineuses. Qui ne connaît la fameuse Bri- 

 singa qui vit à 1500 mètres et dont toute la surface tantôt gré- 

 sille d'étincelles et tantôt émet une belle lueur fixe d'un bleu 

 verdàtre ; des Ophiures éclatants rampent au milieu des brin- 

 dilles des polypiers en feu, des Vers lumineux se glissent entre 

 leurs troncs. 



Des myriades de petits Crustacés étincelants sillonnent l'es- 

 pace comme les troupes de moucherons qui remplissent quel- 

 quefois notre atmosphère. Ce sont eux qui viennent à la surface 

 et font, avec les Noctiluques, ressembler la surface des flots à 

 un bain de phosphore. 



Puis au milieu de tout cela passent lentement les Poissons 

 lumineux, ces êtres bizarres dont les yeux lancent comme des 

 flammes et qui dans les régions plus obscures semblent se faire 



