270 LA VIE DANS LES EAUX. 



précéder par des fanaux. D'autres ont leurs points lumineux 

 vers la parlie postérieure de leur corps, d'autres sur de longs 

 filaments qui flottent autour d'eux. 



Et si le flamboiement que quelques auteurs pensent exister 

 dans les fonds n'est pas une réalité, il faut au moins admettre 

 que, comme je vous le disais tout à l'heure, il y règne tout au 

 moins une demi-lumière analogue à celle que nous avons dans 

 notre atmosphère aérienne quand la lune est cachée et que le 

 fond de la mer d'air sous laquelle nous vivons n'est éclairé 

 que par le scintillement des étoiles. 



Or, nous savons très bien que cette lueur nous suffit pour 

 nous diriger et qu'elle suffit aussi pleinement aux animaux 

 chasseurs et nocturnes pour découvrir et poursuivre leur proie. 

 Il y a donc assez dans tout cela pour nous expliquer l'existence 

 d'appareils de vision très perfectionnés chez les animaux des 

 abîmes. 



Quant à ceux qui vivent dans les premières centaines de 

 mètres, il est bien certain que la lumière du jour leur arrive 

 atténuée, mais suffisante pour leur existence. 



Maintenant que nous savons comment voient les animaux 

 aquatiques, il faut que nous sachions ce qu'ils voient. 



Il faut avouer franchement qu'ici notre ignorance est pres- 

 que complète. Les Mollusques, les Cœlentérés^ les Arthropodes, 

 voient-ils avec la perfection de détail que nous retrouvons chez 

 les Vertébrés ? C'est bien improbable. Il serait peu concevable 

 que des yeux aussi rudimentaires que ceux que nous avons 

 décrits chez ces êtres perçussent aussi bien les détails que le 

 font les nôtres. Notre perfection n'aurait plus alors sa raison 

 d'être. Et puisqu'ici nous ne pouvons conclure que par raison- 

 nement et non par expérience, il nous faut bien admettre 

 qu'un appareil incomplet fonctionne moins bien qu'un ap- 

 pareil plus parfait. 



D'ailleurs les recherches que Plateau et que Forel ont faites 

 sur les Insectes nous permettent d'induire que les êtres placés 

 dans l'échelle au-dessous d'eux sont, moins qu'eux encore, aptes 



