WOODS 



HOLE. 



MASS 



DIXIEME LEÇON 



LA CHALEUR 



Messieurs, 



Une des conditions physiques essentielles de l'existence des 

 êtres vivants, c'est la chaleur. Tout animal, toute plante qui ne 

 reçoit plus une quantité suffisante de vibrations calorifiques, 

 tombe tout d'abord en vie latente et finit môme par succomber 

 si la privation de calorique dure trop longtemps. 



Nous devons donc nous attendre à trouver dans les eaux une 

 certaine quantité de chaleur dont les variations auront sur la 

 vie une iniluence forcément considérable. 



Suivant l'ordre que nous avons adopté jusqu'à présent, nous 

 allons examiner ensemble d'abord l'appareil expérimental qui 

 nous a permis de nous rendre compte de la calorification des 

 eaux, puis les résultats fournis par les expériences et enfin l'ap- 

 plication à la biologie de ces résultats. 



Dès 1720, Marsigli cherchait à connaître la température des 

 profondeurs. Aristote avait affirmé que la mer était plus chaude 

 dans les fonds qu'à la surface. BufTon en 1750 avait au contraire 

 remarqué qu'un plomb de sonde, venant de la profondeur, don- 

 nait à la main une sensation marquée de fraîcheur. 



En 1749, Ellis prenait des températures profondes sur la côte 

 d'Afrique. Il enfermait un thermomètre dans un tube de fer 

 dont les deux extrémités se fermaient automatiquement quand 

 le fond était atteint. Il ramenait donc, en môme temps que 



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