276 LA VIE DANS LES EAUX. 



la chaleur. On le descend à la mer : il lui faut une heure et 

 demie pour s'équilibrer avec la température de celle-ci. On le 

 retire ensuite et on lit le degré qu'il marque. Il est évident que 

 la lenteur avec laquelle ce thermomètre évolue permet de le 

 retirer de l'eau sans qu'il change, mais cette lenteur même le 

 rend tout à fait inapplicable à une expédition sur un navire. 



Les thermomètres que je viens de vous décrire ont d'ailleurs 

 un défaut commun et capital. Leur réservoir de verre se laisse 

 comprimer; il chasse alors le mercure dans le tube supérieur, ce 

 qui donne des températures beaucoup trop élevées. En immer- 

 geant un thermomètre à 3650 mètres il marque o° de trop. 

 Voici une expérience typique et inoubliable. 



Je mets dans notre réservoir à pression un thermomètre à 

 maxima dont l'index restera au point le plus haut qu'aura atteint 

 le mercure. Je ferme l'appareil et je le pousse à 600 atmosphères, 

 ce qui équivaut, vous vous en souvenez, à une descente de 

 6000 mètres dans l'eau. Puis j'ouvre, voyez le thermomètre; 

 son index s'est élevé et est resté à 155° et l'eau de notre bloc 

 est à 14°. C'est tout simplement que le réservoir de verre 

 comprimé a chassé le mercure sans qu'il y ait la plus minime 

 élévation de température. D'ailleurs vous pourrez reproduire le 

 même résultat en pressant simplement sur le réservoir d'un ther- 

 momètre avec vos doigts. Vous verrez le mercure sauter 

 rythmiquement avec vos pressions. 



A partir du moment oii ce fait fut connu les constructeurs 

 tâchèrent évidemment d'y remédier. 



C'est dans ce but que J. Paxton construisit, pour être im- 

 mergé, un thermomètre composé de deux spires d'argent sou- 

 dées autour d'une spire d'or; la contraction ou la dilatation 

 d'une telle spire la fait s'enrouler ou se dérouler, et en plaçant à 

 l'extrémité un style on peut lire ou même enregistrer les chan- 

 gements de température. 



Seulement un pareil instrument, même composé de métaux 

 inattaquables, ne séjourne pas impunément dans l'eau de mer, 

 il est rapidement hors d'usage. Et puis, la différence de com- 



