292 LA VIE DANS LES EAUX. 



profondeurs ne peut résulter des courants froids de surface 

 relativement peu puissants qui, sortant des mers polaires, 

 coulent vers re'quateur pour compenser les courants chauds 

 de dérive arrivant des latitudes basses. Cet abaissement est la 

 conséquence d'un mouvement des pôles à l'équateur, puissant 

 mais lent, de toutes les couches d'eau inférieures dont l'épais- 

 seur à partir du fond est d'environ 3,660 mètres. Les eaux 

 profondes froides, aux latitudes basses et même à l'équateur, 

 sont ainsi soulevées jusqu'à la surface. 



IV. Plus la communication avec les mers polaires est consi- 

 dérable et libre et plus les températures des profondeurs et du 

 fond sont basses. Dans le Pacifique et l'Océan Indien, à latitude 

 et à profondeur égales, elles sont en général inférieures à celles 

 de l'Atlanlique en communication moins libre avec l'Océan 

 Antarctique. De même les portions méridionales des Océans 

 sont plus froides que les portions septentrionales parce que la 

 communication avec la mer polaire du nord, quand elle n'est 

 pas nulle comme pour l'Océan Indien, est beaucoup moins 

 libre que celle avec la mer polaire du sud. 



V. La température du fond, dans les mers polaires, est 

 de — 2° à — 3% dans leur voisinage 0° à — l^o; aux latitudes 

 septentrionales moyennes et inférieures, à une profondeur va- 

 riant de 3,640 à o,oOO mètres de -{- 1° à+2^ sous l'équateur 

 et aux latitudes méridionales, elle est fréquemment inférieure, 

 car elle ne dépasse guère 0° et est même souvent plus basse. 



YI. Par suite de circonstances physico-géographiques locales 

 et de la forme du relief sous-marin, on constate dans certaines 

 parties des Océans des phénomènes différents de ceux énoncés 

 plus haut. 



a. Dans les mers polaires et sur leur rivage, la température 

 à la surface et aux faibles profondeurs est quelquefois inférieure 

 à celle des couches plus profondes ; souvent aussi une couche 

 plus Iroide se trouve intercalée entre deux couches plus 

 chaudes. 



h. Dans les mers intérieures profondes qui sont, comme la 



