296 LA VIE DANS LES EAUX. 



l'inverse se voit en hiver : au printemps et à Tautomne se 

 trouvent un petit nombre de jours où les deux courbes se croi- 

 sent et où il y a égalité. 



Quand les eaux douces se collectent en lacs, elles se condui- 

 sent comme des mers au point de vue de la température, avec 

 cette différence cependant qu'ici le maximum de densité de 

 l'eau est bien de 4° et que le fond est bien recouvert d'eau à 

 cette température fixe. Il résulte môme de ce fait que quand les 

 lacs gèlent à leur surface, les êtres vivants trouvent toujours 

 une zone libre à une température favorable dans laquelle ils 

 peuvent se retirer, rien qu'en se laissant couler au fond. 



Forel a fait du Léman une étude qui peut passer pour le mo- 

 dèle à suivre en cette sorte de choses. 



Il reconnaît à ce lac trois zones : la zone profonde (au-des- 

 sous de 100 mètres). C'est celle-là qui reste à 4° à peu près sans 

 variations. 



La couche moyenne va de 10 mètres à 100 mètres. Celle-là 

 varie, car, pénétrée par la lumière, elle s'échauffe et le lac se 

 stratifié, les couches les plus froides gagnent la profondeur pen- 

 dant que les plus chaudes restent à la surface ; mais cette stra- 

 tification met toute une saison à se faire ; à la saison suivante, 

 elle se fait en sens inverse. 



La couche superficielle va de mètre à 10 mètres. 



Celle-là s'échaufl'e le jour, se refroidit la nuit et cela quoti- 

 diennement. 



Il est bien entendu que cette stratification est un peu théo- 

 rique, car elle peut être dérangée par l'arrivée en un point du 

 lac d'un affluent glacé ou par de simples coups de vent qui 

 élèvent les eaux et les mélangent. 



La manière dont varie la température de la couche superfi- 

 cielle n'est pas la même sur le bord des lacs et dans la région 

 pélagique. Dans la région pélagique l'eau se place par strates 

 de moins en moins chaudes. Sur les bords au contraire la faible 

 profondeur ne permet guère le mouvement d'ascension du li- 

 quide, l'eau stagnante s'échauffe en été, elle se refroidit vite en 



