LE MILIEU RESPIRâBLE. 351 



faut faire connaître les variations qui peuvent se montrer dans 

 les quantite's des gaz dissous dans Teau, sous Tinfluence de con- 

 ditions diverses. 



Un premier fait qu'il importe de noter, c'est la diminution 

 conside'rable qui se produit, dans certaines circonstances, dans 

 la proportion de Toxygène dissous dans l'eau de nos rivières et 

 de nos étangs. La cause principale de ces variations se trouve 

 surtout dans l'augmentation des matières organiques contenues 

 dans l'eau, élévation qui se montre pendant le parcours des 

 fleuves dans les grandes cités par exemple. En môme temps 

 que les détritus organiques augmentent dans les eaux, l'oxy- 

 gène y disparaît presque complètement. 



Les résultats suivants, dus à Smith, des analyses de l'eau de 

 la Tamise à divers points de son passage à travers la ville de 

 Londres sont très explicites. 



La Tamise avant Londres Oxygène 7.4 



— à Hammersmith — 4.7 



— à Sommerset-IIouse — i .'à 



— à Woolwich — 0.23 



Récemment M. Gérardin, dans une série de mémoires très 

 intéressants, a insisté sur l'influence pernicieuse que l'altération 

 et la corruption des eaux peut avoir sur les êtres qui peuplent 

 les cours d'eau, et montré que la salubrité et l'altération des 

 eaux sont intimement liées à la présence ou à l'absence de 

 l'oxygène dissous. 



Dès que les eaux s'altèrent, les Poissons éprouvent un ma- 

 laise évident ; ils remontent à la surface, s'engourdissent et, si 

 l'altération persiste, ils ne tardent pas à périr en grand nombre. 

 La plupart des Mollusques périssent également dans les eaux 

 infectées. Quand la quantité d'oxygène dissous n'est pas encore 

 très abaissée, les Poissons dont la respiration n'est pas très 

 active peuvent résister, tandis que ceux dont la respiration 

 est plus active ne peuvent plus vivre. C'est ainsi que, quand 

 une rivière commence à s'infecter, l'Anguille survit aux autres 

 Poissons. Il en est de môme des autres animaux : les Sangsues 



