LE MILIEU RESPIRABLE. 337 



De là il résulte que ce genre d'asphyxie ne doit jamais pou- 

 voir se produire dans les conditions ordinaires (à moins de cir- 

 constances particulières qui favorisent Faccumulation de CO'^), 

 et que toujours la mort des animaux aquatiques devra avoir 

 lieu par privation d'oxygène, avant que le gaz acide n'ait pu 

 s'accumuler dans Feau en quantité suffisante, même pour pro- 

 duire des accidents. 



Des faits et des considérations que nous venons de développer, 

 il résulte que le milieu respirable, dans lequel vivent les êtres 

 aquatiques, doit contenir une certaine quantité d'oxygène dis- 

 sous, qui varie dans certaines limites, suivant des circonstances 

 nombreuses, mais qui jamais ne peut s'abaisser au-dessous 

 d'un certain chiffre, sans danger pour la vie des animaux. On 

 peut assigner les limites des variations de l'oxygène du milieu 

 respirable, entre 3 et 10 centimètres cubes par litre d'eau. Il 

 résulte de là que, môme en prenant les quantités les plus fortes 

 d'oxygène dissous dans l'eau, la proportion de ce gaz qui arrive 

 au contact des organes respiratoires est en définitive beaucoup 

 plus faible chez les animaux qui vivent dans l'eau que chez 

 ceux qui vivent dans l'air. Tandis qu'en effet, 1 litre d'air fournit 

 à la respiration 210 centimètres cubes d'oxygène, 1 litre d'eau 

 n'en donne au maximum que 10, c'est-à-dire 20 fois moins. 

 Sous le rapport de la quantité d'oxygène qu'il reçoit, un animal 

 aquatique se trouve à peu près dans les mêmes conditions que 

 s'il respirait dans un air qui contiendrait moins de 1 p. 100 

 d'oxygène. 



Ces considérations peuvent déjà faire présumer que les êtres 

 qui nous occupent n'ont besoin que d'une quantité relativement 

 faible d'oxygène. 



