LA RESPIRATION AQUATIQUE. — CHIMIE. 303 



mais il a vu de plus que ces animaux ont besoin d'élever de 

 temps en temps leur tête au-dessus de Feau pour mettre leurs 

 branchies en contact avec l'atmosphère et respirer l'air direc- 

 tement. 



Il ne suffisait pas de savoir que les Poissons comme les êtres 

 aériens absorbent de l'oxygène et exhalent de l'acide carbo- 

 nique; il fallait encore, comme l'avait fait Lavoisier pour les 

 animaux supérieurs, mesurer les quantités d'oxygène qui dis- 

 paraissent ainsi dans la combustion respiratoire, et savoir si ce 

 gaz oxygène est représenté en totalité ou en partie seulement 

 par l'acide carbonique excrété; en d'autres ternies il fallait 



déterminer le rapport -j— - de la respiration, et voir enfin com- 

 ment se comporte l'azote, si ce gaz est absorbé ou exhalé dans 

 l'acte respiratoire des animaux aquatiques. De semblables ré- 

 sultats, obtenus ainsi, offriraient ce grand intérêt de permettre 

 de comparer les activités respiratoires d'êtres appartenant à des 

 classes différentes. 



Provençal et Ilumboldt, dans leurs recherches sur la respira- 

 tion des Poissons, publiées en 1809, dans les Mémoires de phy- 

 sique et de chimie de la Société d'Arcueil, se sont posé ces diffé- 

 rents problèmes et ont essayé de résoudre quelques-uns d'entre 

 eux. Notre intention n'est pas d'analyser ici ce travail; nous 

 voulons seulement vous faire connaître les procédés expérimen- 

 taux employés dans ces recherches, afin de pouvoir apprécier 

 à leur valeur les résultats obtenus par ces physiologistes. 



« L'exactitude d'un travail sur la respiration, disent ces au- 

 teurs, dépend en grande partie de l'exactitude des méthodes 

 eudiométriques employées pour reconnaître la nature des 

 mélanges gazeux soumis à l'action pulmonaire. » Il faut y ajou- 

 ter, selon nous, cette autre condition, tout aussi indispensable, 

 que les animaux seront maintenus pendant toute la durée de 

 l'expérience dans des conditions physiologiques, et aussi nor- 

 males que possible. Voyons si ces deux conditions ont été sa- 

 tisfaites. 



