428 LA VIE DANS LES EAUX. 



mesure qu'on s'éloigne des côtes, par suite de Tafilux des eaux 

 douces provenant des cours d'eau. 



2" La teneur en sel est maxima dans la région des alizés et 

 minima dans la région des calmes équatoriaux, et elle va en 

 augmentant des hautes latitudes à la région des alizés. 



3° La teneur en sels dans les mers isolées tient au rapport 

 entre l'évaporation et les pluies ou les apports des fleuves. 



4° Elle est un facteur considérable de la vie des êtres orga- 

 nisés marins. 



Ces lois sont tellement évidentes qu'on peut les énoncer à 

 priori^ mais il faut dire aussi qu'elles sont confirmées par l'ex- 

 périence. 



Dans l'Océan Atlantique, Forchhammer a fait de nombreuses 

 analyses : elles ont été continuées par J. Murray ; en voici la 

 moyenne : 



Chlorure de sodium 25,18 



— de magnésium 2,94 



Sulfate de magnésie 1 ,75 



— de soude 0,27 



— de chaux 1 ,00 



31,14 



Pour 1 000 grammes d'eau, bien entendu. 



Cette composition est vraie pour le centre de l'Atlantique, 

 mais, dans les mers polaires, au moment où les glaces se for- 

 ment, elles libèrent pour ainsi dire les sels de leur solution, 

 puisque ces sels n'entrent pas dans la composition de la glace. 

 L'eau de mer se charge donc en substances dissoutes. Au mo- 

 ment de la fonte des glaces, c'est exactement l'inverse qui a 

 lieu : l'eau pure provenant de la fusion vient se mêler à l'eau 

 de la mer et la dilue beaucoup. 



Dans les pays tropicaux, l'évaporation considérable concentre 

 l'eau à la surface des mers, cette eau se charge en sels, de- 

 vient plus lourde, tombe, et elle doit contribuer à réchauffer 

 les couches profondes et en même temps à leur porter les gaz. 

 respirables qui leur manquent. 



