LA SALINITÉ. 437 



devient un obstacle aux échanges de la respiration. La mort 

 devient alors un simple phe'nomène asphyxique. 



Voici la preuve que les choses se passent bien ainsi. Plongeons 

 deux animaux marins, Fun dans l'eau douce pure et l'autre 

 dans l'eau douce additionnée d'assez de sucre pour qu'elle ait la 

 densité de l'eau de mer. Le premier succombera en quelques 

 minutes, le second vivra plusieurs heures. Si on les pèse, on 

 verra que le premier aura diminué de poids, le second n'aura 

 presque pas changé. 



Examinons les branchies, nous les voyons recouvertes d'un 

 épithélium trouble, gonflé, à travers lequel les échanges respi- 

 ratoires ne se font pas. 



D'ailleurs le chlorure de sodium n'est pas le seul sel qui pro- 

 duise ce courant exosmotique. Remplaçons-le par du sulfate de 

 soude, du sulfate de magnésie et donnons à l'eau la densité de 

 l'eau de mer, les mêmes faits se passeront. Un Poisson marin 

 vivra plus longtemps dans la solution de sulfate de magnésie 

 que le Poisson d'eau douce et celui-ci y mourra plus vite. 



Une expérience de Ch. Richet démontre très clairement pour 

 nous que la mort est alors un phénomène asphyxique. 



Plaçons un Poisson d'eau douce dans l'eau de mer à 10" et un 

 autre dans l'eau de mer à 20°. Celui-ci mourra beaucoup plus 

 vite que le premier. Est-il admissible qu'un poison agisse plus 

 vite à chaud qu'à froid? N'est-il pas plus simple d'admettre que 

 de deux Poissons qui éprouvent des difficultés pour respirer, 

 celui-là mourra le plus vite qui consommera le plus vite la pro- 

 vision d'oxygène de son sang? C'est justement le cas duPoisson 

 qui a le plus chaud. 



D'ailleurs le courant osmo tique qui gontle le Poisson d'eau 

 de mer quand il passe dans l'eau douce et qui vide le Poisson 

 d'eau douce qu'on plonge dans l'eau de mer n'est pas une simple 

 supposition : la balance constate la réalité du phénomène ; chez 

 les Grenouilles, c'est encore beaucoup plus net : une Grenouille 

 plongée dans l'eau de mer y perd i-apidement le cinquième de 

 son poids. 



