SUR QUELQUES CONDITIONS PARTICULIÈRES A LA VIE AQUATIQUE. 491 



Tout le monde connaît le procédé par lequel on pèche les Ecre- 

 visses au moyen des balances et les Homards au moyen des 

 casiers. Une proie placée dans ces engins est sentie des Crusta- 

 cés situés à de grandes distances, et tous se dirigent vers elle. 



Leydig a décrit chez les Crustacés des poils spéciaux qu'il a 

 nommés cônes olfactifs. Ces poils sont creux et remplis d'une 

 substance en rapport avec un filet nerveux. Je dois dire d'ail- 

 leurs qu'aucune expérience n'a été faite pour démontrer le rôle 

 direct de ces poils. Le sens olfactif existe pourtant d'une façon 

 indubitable. 



Chez les Mollusques terrestres, le sens de l'odorat est certain 

 et ses organes connus, mais ces détails ne nous intéressent pas 

 ici. 



Quant aux Mollusques aquatiques, Flemming a reconnu chez 

 eux des sortes de boutons gustatifs ou olfactifs. Mais pourquoi 

 attribue-t-il cette fonction à ces organes? A cause de leur ana- 

 logie de structure avec les boutons gustatifs des Mammifères. 

 En réalité, nous ne savons absolument rien, il n'y a pas d'expé- 

 rience. 



Chez les Poissons, l'existence du sens de l'odorat ne fait de 

 doute pour personne ; on voit les Requins arriver de fort loin 

 pour dévorer la proie qui leur est jetée. L'odorat réside chez 

 ces êtres aquatiques dans deux fossettes situées à la partie anté- 

 rieure de la tête et garnies d'une membrane pituitaire. 



Ces fosses nasales sont sans communication avec la bouche 

 et consistent seulement en deux sacs ouverts en avant. 



Le sac constitué par la membrane pituitaire est logé dans une 

 capsule fibreuse ou cartilagineuse comparable aux cornets des 

 Vertébrés supérieurs. La membrane pituitaire voit sa surface 

 beaucoup augmentée par ce fait qu'elle est plissée très fine- 

 ment; dans chacun de ses plis aboutit une terminaison du nerf 

 olfactif. L'eau est renouvelée dans le sac par l'action conti- 

 nuelle des cils vibratiles. 



Chez les animaux qui vivent dans l'eau, le mécanisme de l'au- 

 dition est très simplifié. C'est qu'en effet les vibrations de l'eau 



