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Perlmutters wegen, das z. B. als Griffe für Frucht- und Fischmesser, für 

 große Knöpfe u. s. w. Verwendung findet , als auch wegen der besonders 

 großen, nach Form und Farbe gleich wertvollen Perlen, welche von dieser 

 Art gewonnen werden. Für die Schalen, die nicht selten eine Dicke von 

 1 cm erreichen, werden in London für die Tonne bis 170 £ gezahlt, 

 während der Preis für eine Perle unter Umständen 2000 £ beträgt. Die 

 Hauptmärkte für beide Perlmuscheln sind Singapore. London und Paris. 

 Im Jahre 1893 hat man den Versuch gemacht, eine Anzahl der großen 

 Perlmuscheln in der Sharks Bay auszusetzen. Dieser Versuch ist auch 

 insofern von Erfolg begleitet gewesen, als die Muscheln die verhältnis- 

 mäßig niedrige Temperatur des Wassers während der Wintermonate in 

 diesen südlicheren Breiten gut überstanden haben, und es l)liebe nur noch 

 übrig, diesen Versuch im großen systematisch zu wiederholen, um den 

 Perlfischeru der Sharks Bay die Aussicht auf einen neuen und lohnenderen 

 Erwerbszweig zu eröffnen. Vielleicht noch bessere Aussichten würde die 

 künstliche Zucht der großen Perlmuschel in der Nähe der Abrolhos-Inseln 

 bieten. Das Wasser im Bereich dieser Inselgruppe, trotzdem sie weiter 

 südlich gelegen, ist wärmer als dasjenige der Sharks Bay, und die Meeres- 

 fauna weist einen ausgesprochen tropischen Charakter auf. 



Die Perlbänke der Sharks Bay liegen fast alle im Useless Inlet. Der 

 Eingang zum Inlet (Stat. 18) ist sehr flach. Die Tiefe beträgt hier nur 

 Y2 — 1 Faden. Der Boden ist sandig, das Tierleben außerordentlich arm. 

 Die Perlbänke selbst folgen in ihrer Ausdehnung den beiden Küsten des 

 Inlets. Sie bedecken hier jederseits einen ziemlich breiten, flachen, san- 

 digen Streifen, fehlen aber in dem tieferen, zentralen Kanal, dessen Boden 

 felsig ist und der sich in ganzer Länge durch das Useless Inlet zieht. 

 Diese Verteilung der Perlbänke erklärt sich aus der Lebensweise der 

 Perlmuscheln, die nur auf Sandboden in einer Tiefe von höchstens 2 Faden 

 gedeihen. Die Größe der Perlbänke — es sind im ganzen 29 — ist sehr 

 verschieden. Sie schwankt zwischen 175 und 800 Acres. Die einzelnen 

 Bänke sind durch Marken voneinander getrennt, und es wird eine ziemlich 

 scharfe Kontrolle darüber geführt, daß das Eigentumsrecht nicht verletzt 

 wird. Je nach der Güte der Bänke, die sehr verschieden ist, beträgt die 

 jährliche Abgabe an den Staat 3 — 10 £. Um eine Überfischung und 

 vorzeitige Erschöpfung der Bänke zu verhindern, muß die Arbeit auf den 

 einzelnen Bänken von Zeit zu Zeit für einen gewissen Zeitraum eingestellt 

 werden. Der Staat hält eine Anzahl Bänke reserviert, die er den Perl- 

 fischern gegen eine entsprechende Abgabe während der Zeit überläßt, wo 

 auf ihren eigenen Bänken die Arbeit ruht. Die Muscheln werden in der 

 Regel mit der Perldredge gesammelt, einer großen Dredge, die aus einem 

 starken, rechteckigen Rahmen und einem Sack besteht, der aus einem festen 



